第三百三十九章 义勇兵

作为一座拥有悠久历史的小镇，位于波士顿西北约二十英里的康科德在1775年4月19日发生了著名的“枪声之战”。当时居住在这里的人们打响了反抗大英帝国殖民统治的第一枪，标志着美利坚独立战争的开始。
虽然在历史上留下了浓墨重彩的一笔，但康科德镇的人口直至辐射世界中的2077年核战爆发，也没能超过五万。因此小镇的面积并不大，若是站在高处，很轻松就能看到镇子的边缘。
当小队八人沿着镇子里年久失修的道路一路前进，一座明显经过修缮的四层小楼引起了众人的注意。
不过比洁白外墙更令人注意的，毫无疑问是小楼外正在爆发的激烈战斗。
站在远处用望远镜观察了一下战场的局势后，弗里茨发现正在进攻小楼的是一群外表干瘪枯槁，形似干尸的人形生物。它们在前进时不仅会发出刺耳的吼叫，就连奔跑的动作都与野兽别无二致。
至于楼内的守军显然不是第一次碰到这种生物，除了七八名手持未知武器的士兵站在楼外阳台上，用接连不断的红色镭射射击外，还有几人正依托铁丝网和沙袋牢牢守在小楼门口，不放过任何一只穿过火力网的生物进入楼内。
将手中的望远镜放到查德眼前，从对方口中得知那些形似野兽的生物名为“尸鬼”后，弗里茨的眼神微微闪烁，似是在思考是否要出手相助。
随着一批批尸鬼的冲击以失败告终，眼看楼外的战斗即将步入尾声，一只不知从哪来冒出来的，浑身冒着绿光的尸鬼突然加入了战场。
而在它的周围，一些因本能而萌生退意的尸鬼竟发出了比先前更为可怖的吼叫，随后再度加入了对小楼的围攻。在发光种的绿光照耀下，许多被打断了手脚正在装死的尸鬼也颤颤巍巍地站起身子，加入了它们战意高昂的同伴。
“那是只发光种！这帮人死定了！”
通过望远镜将战场局势尽收眼底后，废土生存经验丰富的查德笃定道：“我曾经亲眼见过一群尸鬼在发光种的带领下摧毁一个有四五十人驻扎的堡垒。这些义勇兵的实力不错，但也仅限于此了，他们不是发光种的对手。”
意识到己方再不出手，可能义勇兵就要出现伤亡的少校不再犹豫，命令小队中唯一的女性队员海莉看好查德后，他立即带着其余六人从后方向尸鬼群发动了袭击。
在小队无比精准的射击中，一瞬间就有十多只尸鬼被动能武器的弹丸击碎头颅，而埃尔温此时也将那只发光种的头颅套入了准星。
正当他把手指放上扳机，屏息凝神准备开枪时，瞄准镜中那颗冒着绿光的脑袋突然就像一颗被子弹命中的西瓜般猛地炸裂开来。
“嗯？好快的枪！”
将瞄准镜中的画面稍稍放大，埃尔温发现小楼顶层正有一名红衣女子朝他招手，看来刚刚就是对方抢先一步打爆了发光种的头颅。
随着首领阵亡，原本距离攻破防线只差一步之遥的尸鬼群顿时作鸟兽散，消失在了小镇楼房的阴影中。
面对不远处那些帮助己方打退尸鬼的好心人，一名身穿米白色制服，头戴牛仔帽，腰间挂着老式怀表的义勇兵队长快步来到硝烟弥漫的战场中央，与为首的弗里茨握了握手后感谢道：“多谢各位出手相助，我叫文森特克拉尔克。如你们所见，我是这些义勇兵的队长。”
“弗里茨豪斯，幸会。”
用力握了握文森特队长布满老茧的大手，弗里茨装作庆幸地说道：“刚刚可真险，那些该死的尸鬼差点儿就得手了！你们应该没有人员伤亡吧？”
“多亏你们的帮助，我们无人伤亡。”
简单客气了几句后，文森特见几人都穿着掠夺者风格浓重的破烂护甲，于是皱眉道：“不知各位是来康科德做生意的行商，还是......”
弗里茨闻言连忙摆摆手，指了指身后垂头丧气的查德解释道：“阁下别误会，我们是听闻了诺拉将军的名声来投奔义勇军的。只是在来的路上碰到一伙掠夺者，刚好护甲大小差不多合适，所以才借来穿穿。”
“你说什么？”
以为对方没听清楚的弗里茨耐心重复道：“我们在来的路上碰到......”
“不，不是这事儿，你刚刚说你要加入义勇兵？”
仿佛听见了什么天大的好事似的，文森特队长激动地搂着少校的肩膀，热情洋溢地说道：“那太好了！你们来的正是时候！走走走，我们进去说！”
领着全副武装的长生军精英们来到小楼门前，刚刚还和蔼可亲的文森特突然一个箭步来到同伴身后。不等众人出言询问，对方便自顾自地牵来一条猎犬，令其在所有人面前挨个走过后，脸上才恢复了先前的笑容。
而被十余名持械义勇兵围在中间的弗里茨依然面色平静，因为他知道文森特马上就会为这有些冒犯的举动给出解释。
“我为我的鲁莽向你们道歉，我的朋友。”
确认自己的爱犬对弗里茨等人毫无兴趣后，文森特真诚地邀请道：“我知道各位不理解我为什么要让艾尔莎闻闻你们，但既然危险已经解除，不妨先坐下来一起吃顿饭，我们可以边吃边聊。”
虽然对方遮遮掩掩的样子着实不讨人喜欢，但同为军人的弗里茨能理解队长的过分警惕。这不仅是对自己负责，也是对部下负责。
至于让猎犬上来嗅闻众人的目的，他猜测应该是想看看小队有没有携带危险的爆炸物或成瘾药物。
不过当他们来到小楼二层的简陋餐厅内坐定后，文森特队长取出手帕，一边细细擦拭着镀金怀表在战斗中沾染的灰尘，一边为他刚刚的失礼行为做出了详尽的解释。
在解释之余，口才极佳的队长还顺带介绍了一番义勇兵的光辉历史，生怕弗里茨因为先前的不愉快改口，不再加入义勇兵。
作为这片名为“联邦”的废土上数一数二的大势力，义勇兵minute man的含义和理念取自独立战争时期，马萨诸塞州为反抗殖民者暴虐统治而自发组建的民兵组织，意为“一分钟就能赶到的豪侠”。
正因如此，大多数义勇兵都和文森特队长一样穿着十八世纪殖民地风格的米白色制服，以彰显组织的正义性以及源远流长，从而吸引更多的废土人加入并壮大义勇军的实力。
关于弗里茨比较感兴趣的制式武器方面，文森特队长毫不吝啬地拿过一条被人们称为“激光火铳”的自制枪械。
熟练地卸掉作用和能量弹匣类似的辐射世界特有产物核融合电池后，他将枪支递到对方手中，开始滔滔不绝地讲起这款武器的亮点和缺点。
首先是亮点，自从义勇兵们不知从哪里弄到了一批战前遗留下来的军用激光步枪零件后，极富创意的设计师便以那批零件为基础，硬生生魔改出一款只需要几个重要部件，其余全部用木料和废铁代替的燧发枪式激光步枪。
这意味着这款枪械的成本相对较为低廉，非常适合义勇兵这种白手起家的穷鬼组织。
过于节省的材料和粗狂的样式导致从外观上看，这款义勇兵制式枪械颇有些不伦不类的意味。因为它融合了高科技与垃圾风，科幻与古典等武器设计领域几乎所有互相矛盾的元素。