第六十章

大多数家族宅邸和他们戒备森严的工坊小区都坐落在北部城区。而今天的人流也在涌向北侧。她看到许多学工正往那个方向去，每个人都护着自己的发明就像母亲护着刚出生的婴儿。塔玛拉走到了桥头，停下来深吸了一口气。一般情况下她并不恐高，但皮尔特沃夫和祖安之间高度实在悬殊，让人不由自主倒吸凉气。
桥头两侧有两座穿着长袍的官员雕像，一个代表着财富的精神，另一个代表诚实的真谛。塔玛拉从兜里翻出一枚铜圈，放在了第一座雕像向外伸展的手心里。硬币的重量触发了内部的机关，雕像的手指合实盖住了硬币。等手掌再度张开的时候，硬币已经不见了。
“我总是会选旁边那个，”她身边传来一个男人的声音。他长相英俊、头发黝黑、皮肤顺滑，这是富有的标志。他的口气透出昨晚的微光酒的味道。“既然要花钱，就该买你缺的东西。”
塔玛拉没有理睬他，继续向前走。
他跟在她后面穷追不舍，一半是因为宿醉未醒，另一半是因为钱包太鼓。
“喂，稍等一下，不要这么粗鲁嘛，姑娘。”
“我一点也不粗鲁，我在赶路，我不想和你说话，”她说。
他跟着她上了桥，放声大笑。相当于是告诉她，他觉得遇到了挑战，他觉得这个人可以用几块金海买下。
“啊，你是个学工啊，对吧？”他终于认出了她的衣服，看到了她肩上的挎包。“正要赶去参加面试，嗯？想要哪位技工看上，攀上一个大家族，对不对？”
“虽然跟你没什么关系，不过没错，”她答道，心里暗暗希望他能够听出她语气中的不屑，识趣走开。结果相反，他加快了脚步，抢着站在她面前挡住了桥面的过道。他对她上下打量了一番，就像是在市场里挑牲口似的眼光。
“你这小妞挺养眼的。瘦了点儿，不过莱卡波罗餐厅吃上几顿就能调理过来，嗯？怎么样？今天是进化日，每个人都应该找点乐子，对吧？”
“没兴趣，”塔玛拉一边说，一边将他推开。“别挡道，离我远点。”
“你可听好了，妹子，我名叫塞拉·奥拉布洛克萨斯，城北的好多权贵大亨都跟我熟，”他继续用身子挡住她的路。“今天上午你好好陪我，我就会为你美言几句，保证给你的面试加分，你懂我的意思吧？”
“不，谢谢，”塔玛拉说道，她知道这场对话会变成什么样了。他伸手去抓她的胳膊，但是她在半空中就钳住了他的手腕，用力一扭，疼得他发出一声惊叫。如果她稍微再用一丝力量，他的手腕就会像火柴棍一样断掉。她扭着他的手腕将他逼到大桥的栏杆旁。这时的她完全忘记了恐高，将塞拉·奥拉布洛克萨斯紧紧按在齐腰高的石头栏杆上。
“刚才我好言相劝，请你离我远点，”她语气平和地说，手上的力道丝毫不减，塞拉从嗓子眼里挤出一声呜咽。“现在我再说一遍，或许态度不够好。离我远点，不然我就把你推下桥，等他们在祖安的房顶发现你变成一摊烂肉的时候，只会把你当成上了桥就走不直的醉鬼。明白了吗？”
他点了点头，疼痛让他无法开口。
“我不需要你的‘美言’，也不需要什么‘加分’。我很擅长自己的专业，行或不行我都凭自己，谢谢你。现在给我笑一个，然后滚回家醒酒。以后再打算对女士无礼，别忘了刚才的事情。”
塞拉·奥拉布洛克萨斯抽回手腕，喘着粗气。有那么一瞬间，她觉察到他气急败坏地想要还手，但她眉毛一翘，他就立刻冷静了下来。他一边活动着手腕，一边跑回来时的方向，塔玛拉疲倦地叹了口气。她看到了一群地沟孤儿在桥对面徘徊，她冲着塞拉逃跑的方向点点头。小窃贼们心领神会地追了上去。
“刚才怎么回事？”一个年轻的声音在她身后问到。
塔玛拉紧绷的身体渐渐软化，她控制自己的四肢放松下来。塞拉刚才看到的冷峻从她脸上消失，取而代之的是一个友好的微笑。
“没事，”她转身回头，看到了吉斯伯和科莱特。“就是一醉鬼，想拿我碰碰运气。”
“你迟到了，”吉斯伯一边说，一边指向桥下一百英尺开外的一座灰暗的机械钟塔。“看。”
“你说什么呢？”塔玛拉问。“老饿鬼的时间已经好几年都走不准了。”
“的确，”他想要装出生气的样子，不过他的眼睛里只透着迷恋。“但我们约的是在老饿鬼的影子盖过科技魔法学院塔之前。”
他指着的方向，那座神秘钟塔的影子轮廓已经盖住了学院塔下层的试验室，泛着绿光的灰色烟雾正在从角落的管子泄出。“看到了吗？”
塔玛拉微笑着把手搭在他肩膀上。他看着她的手，即使真的有什么愤怒，现在也都烟消云散了。
科莱特翻了个白眼说，“走吧，该动身了。吉斯伯可能会傻乎乎地原谅你迟到，但米达尔达家可不会。他们会在第三遍钟响的时候关上大门，我们到桥头的时候就已经是第二响了。”
米达尔达家族的宅邸距离北侧桥头并不远，不过街道非常拥挤，而且前去面试的人会有很多。
“你说得对，”塔玛拉说着提了提挎包，拍了拍里面的装置。“让那些有钱的狗杂种们见识一下我们的作品吧。”
米达尔达的家族豪宅用雪白的岩石砌成高墙，屋顶用精炼钢材搭建。长长的墙上布满壁龛，里面摆放着家族成员的铜铸半身像，其中包括目前的家主，贾古·米达尔达。数十名焦急的学工正聚集在门前，每个人都带着自己最得意的发明，希望能够通过面试和这个著名的家族签一份劳役契约。人们表现出的礼貌让塔玛拉十分喜欢，每个学工都尽量不碰到周围人的作品。
有一些人穿着米达尔达家族代表色的制服，配备了刀剑和长枪，守在入口处，查验每个申请人的证单文书，随后放行入场。塔玛拉观察着他们的一举一动，对他们的专业和细致感到钦佩。有几人被拒绝入场，他们有的是证单印章不标准，有的则是完全伪造。这些人并无任何怨言，全都顺从地耸耸肩，乖乖离开了。