第68话 圆桌会议的与会者们

兰卡王国的首都雨雾城，又下起了雨。
笼罩在城市上空，浓重且漆黑的阴云，已经让人分不清是白天和夜晚。只有通过街上匆匆运转的机械和人流，才能大概猜出，应该是底层劳动者们在赶着去各自的工作岗位。
他们都穿着厚重的橡胶羽衣，带着简易的防毒口罩。不论是在公共交通工具上，还是在脏水流过的马路边，每一个人都低着头，小心的防范接触到雨水。
因为这雨是酸雨。
城市中心仿佛摩天大楼一样的巨大烟囱，已经向天空排放了数百年的废气，然后不知从哪一天开始，下起了雨。
起先大家都没有在意，毕竟雨水是再平常不过的东西。直到雨越下越多，疾病越来越多，人们才想到或许是跟雨水有关，经过漫长的调查，终于发现是因为排放到天空的废气带来了这可怕的雨水。
但即便意识到这一点，也没人愿意关掉城市中心那座蒸汽机。
与金银联邦不断提高蒸汽机效率和缩小蒸汽机体积的理念不同，兰卡王国作为蒸汽机的发明国，认为只要蒸汽机足够大，那一个蒸汽机就能供应整座城市。
至少，雨雾城的人是这么认为的，而他们也确实做到了，将城市地下掏空，塞进了一个巨大的蒸汽机，日夜运转，为城市提供源源不断的动力。
至于废气和黑烟带来的酸雨和毒雾，只要一件雨衣和防毒面具就能解决，有能不断生产这些东西的工厂，还担心什么？
那些笼罩城市的黑云，风会把它们吹散的，阳光迟早会重新眷顾这座城市的！
然而，黑云没有散去，酸雨和毒雾几乎每天都会光顾。
于是，有人开始质疑蒸汽机存在的必要性。最早是那些科学家们，然后是信仰光明教会的信徒们，他们缔结成组织，向当权者请愿，理所当然的遭受了打压。终于在某次流血事件发生后，引发了大半个东大陆都参与其中的混战。
这场战争，被史学家们称作“蒸汽战争”，与更早发生的，在如今的金银联邦国土上，为了争夺黄金资源打响的“黄金战争”，一并被史学家们称为人类历史上的两大悲剧。
最终，“蒸汽战争”由贵族守旧派赢得了胜利，他们依靠蒸汽机带来的力量保住了蒸汽机。讽刺的是，这些贵族守旧派就是在蒸汽机诞生之初，反对使用蒸汽机的守旧派。
但人民自救的火种并没有熄灭，他们化身成民间组织，拿起旗帜和标语，宣扬为了后代驱散黑云的理论，获得了大量支持者。
此时此刻，他们正聚集在圆桌会议的举办地——橡树山下，对着陆续踏上真理石阶，进入会场的各国代表呼喊着口号。
本来圆桌会议的场所安排在城内的大教堂，但因为酸雨磅礴，毒雾弥漫，兰卡国王不得不临时将场所改到橡树山。
橡树山是雨雾城外的一座矮山，比大点的土包高不了多少，但第一届圆桌会议就是在这里召开的，当时用作会议桌的巨大橡树的树桩还完好的保存在山顶的圆形纪念堂里。
七百年前，东大陆的国家和城邦，在这里选举宿城王布鲁塞维尔作为东大陆的领袖时，还是为了结成联军应对妖类的入侵。而如今，妖类的皇帝，白狼希拉也将出现在橡树桩边上，成为圆桌会议的一员。
所以当她出现山脚下时，示威者和抵挡示威者的卫兵，都停止了喧闹和争吵，看着这位君临西大陆，让所有妖类臣服的王者缓缓走来。
她没有像人类领导者那样打伞或者穿雨衣，也没有戴任何防毒的装置，只穿了件简单的长裙。一头银白的长发，以及从头顶带着的白色桂冠两侧立出的狼耳，和为了不拖在地上而略微翘着的白色尾巴，都裸露在雨水中。
但雨水却没能触碰她的身体，似乎被一股看不见的力量挡住了。
她高挑的身躯，冷艳的面容，垂着的眼皮下那漠视一切的眼神，都散发着一股压迫感。离得越近，这股压迫感就越强烈，让人不敢直视，不自觉的低下头，仿佛从心底默认了自己是低她一等的生物。
她一步一步，踏上了通往山顶的真理石阶。
在石阶尽头，是另一位王者在等待着她。
这位同样没有穿戴任何防护物，暴露在雨中的王者，正是温特尔帝国的摄政王，继承了“屠龙骑士”称号的格雷厄姆·法特罗。
他虽然已经年近六十，但身材既不像其他权贵那样发福，也不像普通老人那样瘦弱，依然像个处在鼎盛时代的骑士一样健硕，以至于通常看起来会宽松一些的温特尔传统服饰，在他身上都有些紧绷了。
他没有戴象征王者身份的头冠，而是系着绣有雪花图案的骑士头带。略微向后竖起剪短了的黑发下，是棱角分明的没有留下任何岁月痕迹的面容。
整个人像一座冷峻肃立的灯塔，发射着孤傲的眼神，即便看到希拉现身，这份傲气也丝毫没有减弱。
两位王者越来越近，希拉踩出的每一步，都仿佛散发着如同洪水猛兽一般的气势，与格雷厄姆身上倾泻下来的，如同千军万马一般的气魄激烈对撞。
就连风都被卷入了这场无声的争斗，夹着雨水，在两者之间不断碰撞，形成了一道不断消逝又绽开的裂痕。
终于，希拉走到了格雷厄姆面前。
笼罩着橡树山以及人群的压迫感消失了。
“向您致敬。”
格雷厄姆双手抱拳，向希拉行礼，只是没有举过头顶，没有弯腰。语气也只透着强悍，而不是诚恳或者谦卑之类任何示弱的味道。
希拉没有回礼也没有答话，只是点了点头，甚至点头都算不上，只是略微收了收下巴。
格雷厄姆还是展示出了圆桌会议发起者的气度，让开身位，请希拉走在前面。
在卫兵小心的提醒下，希拉让跟随的妖狼侍卫留在了会场外，只带了同样身穿简单长裙的女妖狼侍从，进入了会场。
原本嘈杂的会场内，在希拉和格雷厄姆进来后，瞬间安静了下来。
不论是坐在外圈席位，还是中央那墩直径五米高一米的橡木桩边上，所有首脑、国王、或者领主，都站了起来，目送希拉和格雷厄姆落座后，才纷纷坐下。
至此，除了宿城王范特西，所有圆桌会议的与会者全部到齐。
围坐在中心橡木桩边上的，除了妖狼女皇希拉和温特尔帝国摄政王格雷厄姆·法特罗以外，还有金银联邦大统领普朗特·德弗雷，兰卡王国国王乔治·威廉，明朗城光明教会大主教尼古拉·克迪拉，以及一把空着的椅子。
坐在外围整整三圈，数百个席位上的，则是其他国家和独立城邦的元首。