第二章 骇人听闻

万军之耶和华说：“我必临近你们，施行审判。我必速速作见证，警戒行邪术的、犯奸y的、起假誓的、亏负人之工价的、欺压寡妇孤儿的、屈枉寄居的，和不敬畏我的。”
——《玛拉基书3章5节
当尼基弗鲁斯众人穿过了一片林子后，映入眼前的骇人一幕让众人感到头皮发麻。
“救救我们！”恰逢此时，一名被推倒在地上的，头发凌乱，衣冠不整的妇女看见尼基弗鲁斯后失声尖叫，祈求得到帮助。在妇女一旁则是一名来自安塔基亚的希腊士兵，衣不遮体，毫无军人形象。
那士兵看见尼基弗鲁斯时一下子就愣在了原地，佩戴罗马紫的紫室贵族如今就站在他的面前，出现在这片贫瘠之地，而不是奢靡成性的君士坦丁堡。
“大人！救救我们吧。”那妇女仿佛看见了求生的希望，奋不顾身地爬到尼基弗鲁斯的脚跟前，痛斥着希腊士兵的暴行：“听听我们的哀嚎吧！大人。这群士兵的行为比突厥人更加可恨，残忍。”
“详细说出他们的暴行。”大卫对此咬牙切齿，“让法律和上帝来审判。”
“村子的麦田尽数被毁……老人和男子成为了这群畜生的刀下亡魂，年幼的男童被他们抢走。他们不是我们的同胞，他们是魔鬼和撒旦的化身，恶狼和畜生。商人、农民、工匠……村子在一夜间沦为焦土。”这时，妇女再也说不出话，声音渐渐虚弱，最后一头栽在地上。腹部狰狞可怕的伤口溢出的鲜血让众人都明白了原因。
驻守此地的希腊士兵截断了道路，劫杀过往商旅，接着抢劫繁华的市镇，当最后抢无可抢的时候，他们就把邪恶的目光投向为普通的村民。
这座数百人的村子如今已完全沦为了地狱。
“畜生般的行为！”这时，所有人都捏紧了拳头。罗德岛的惨案这时候再次浮现在尼基弗鲁斯的脑海中，那时候他选择视而不见，并未对受苦受难的百姓施以援手。
拧着弯刀走过来的巴耶塞特让那个希腊士兵吓破了胆，裤子都来不及穿上，直接跪在了巴耶塞特的面前，不停磕头求饶。
士兵身上挂着的全是抢夺而来的物品，他就这样跪在地上，眼神中充满了惶恐。
“猎人沦为了猎物。”
那家伙的手臂上还有不少抓痕，很明显是刚才那名妇女奋力反抗而来的。但士兵的脸上还沾满了血液，那么可以想见的是，那个妇女反抗时遭到了什么样的下场。
巴耶塞特奋力砍下的弯刀，在一刹那间终结了士兵的性命。不知道是弯刀过于锋利，还是因为巴耶塞特愤怒而下了重手——鲜血和脑浆溅了他一身。士兵的脑袋被割了下来，用长矛高高挂起，这是突厥人解决懦夫、败类或罪恶之人常用的手段。
“畜生！该死的畜生！”放眼望去，希腊村民的尸体尸横遍野，横竖都是。一些死尸生前被砍掉了四肢，也有被割下脑袋的，还有被剖腹的。一些死尸的身上缺一两块肉，这让尼基弗鲁斯等人感到毛骨悚然，原因不敢想象。
没想到，帝国士兵竟然对帝国百姓做出如此骇人听闻的丑恶事情。昔日罗马帝国军人的荣光已荡然无存，军纪败坏，毫无凯撒、屋大维、图拉真时代的军人荣誉感和纪律性。对待外敌没什么拿得出手的战绩，但对内百姓却痛下杀手，施以暴行。
布拉赫奈宫的皇帝一定想不到，自己穷兵黩武，不顾一切扩充的中央常备军，竟然到处都充斥着败类和畜生。空有数量却毫无质量，能拿得出手的可能只剩下了“纸上数据”。
众人怒不可遏时，不远处一声尖叫再次传来。这一次尼基弗鲁斯没有犹豫，拔出佩剑便朝声音的方向飞奔而去，巴耶塞特紧跟其后，其次是仆人大卫。
跨过死人堆，尼基弗鲁斯刚到村子门口，两个士兵便强行拖拽着一名男童。那男童反抗的很是激烈，不顾一切狠狠地咬在了士兵的手臂上。士兵疼痛不已，刚打算一剑劈死男童，刀剑挥舞至天空时，尼基弗鲁斯一拳头砸在了他脸上。
“该死！妈的……”士兵被一拳撂在地上，眼冒金星。还未反应过来，巴耶塞特的弯刀便夹在了他脖子上，另一个士兵吓得直哆嗦，因为一向胆小的大卫此时也勇敢的拿起武器指向了士兵。
“呜呜……”小男孩哭哭啼啼地投入了尼基弗鲁斯的怀抱当中，这时，这位一向坚毅的紫室贵族也流露出了温柔的一面，细心擦拭着男孩脸上的污渍。
“大人，我没有做什么，这……这都是长官的命令。”刀子架在自己脖子上时，强烈的求生欲也激发了士兵软弱的一面，“真的与我无关……圣母玛利亚一定会怜悯我的。”
“哪个长官？”大卫问。
“我……”
“啊！”见士兵支支吾吾，失去耐心的巴耶塞特一刀砍下了士兵一根手指，这时，士兵含着泪拼命回答道：“是安德罗尼卡！是安德罗尼卡！”
“安德罗尼卡？！”尼基弗鲁斯首先想到的就是自己的叔父，但转念一想，此人还远在寒冷的罗斯地区与罗斯人载歌载舞呢。
难道是安德罗尼柯不同翻译，便于读者理解？他是君士坦丁堡的高官，一个眼里面只有金钱、女人和地位的蠢猪。约翰·卡马特洛斯将其描述为“胆子比女人还小，但看到钱却比卡戎更贪婪。”但安德罗尼柯不待在新罗马的奢靡社会，跑弗里吉亚这个鸟不拉屎的地方来干什么？
“哪个安德罗尼卡？”尼基弗鲁斯问。
巴耶塞特不愧被誉为“闪电”般的人物，他雷厉风行，做事情从不怠慢。见自己的大人有所疑惑，他立马想到了原因，并再次逼问这名士兵。
“是安德罗尼卡·杜卡斯！还有伊塞克·科穆宁！其他的，我真的不知道！”士兵被吓破了胆，一股脑将自己能知道的全说出口来。
安德罗尼卡·杜卡斯？伊塞克·科穆宁？这时，尼基弗鲁斯想起了几年前，当自己被困在罗德岛的总督府时，正是君士坦丁·杜卡斯从安塔基亚带领的援兵解了围，而安德罗尼卡·杜卡斯就是君士坦丁的副将。