第一百二十三章，怀言大师艾瑞巴斯

神圣帝国历第5018年，1月，渡鸦公国。
渡鸦公国位于神圣帝国的东部，这个公国东跟瑞兹兰王国接壤，北接牡鹿公国，南接恶狼公国，西接中央皇朝直领，位于黑森林之中，是一片较为富饶的土地。
即使是在神圣帝国五千多年的历史中，渡鸦公国依然是最年轻的公国，这个公国曾经叫做狮鹫公国，并随着第四狮鹫皇朝入主猎鹰大平原而在神圣帝国中留下了属于自己的名字，而随着第六黑鹫皇朝再次入主猎鹰大平原，神圣帝国所有人都记住了渡鸦公国的名字。
两次入主中央皇朝并非偶然，虽然渡鸦公国跟恶狼公国都处于黑森林的覆盖之下，与贫瘠的恶狼土地不同的是，渡鸦公国境内是许多河流的发源地，黑森林的空地中到处都是肥沃的河谷，这使得渡鸦公国的土地产出与生存条件远比恶狼公国要好。
同时，由于渡鸦公国距离中央皇朝的距离较近，每次中央皇朝出现巨大变动渡鸦公国总是能够顺流而下快速赶到，也是这个公国独一无二的优势。
现任渡鸦大公名叫奥托瑞文，他是一位金发绿眼，身材高大修长的超级帅哥，普遍被认为是一位非常贤明的统治者，他不仅个人实力超群，而且非常有智慧，是帝国皇帝所器重的左右手，奥托认为“渡鸦公国是由渡鸦人跟他的帝国兄弟们组成的”，他们理应服从同一法律，受到同一保护。
贵族对平民的压迫依然存在，渡鸦公国的所有权依然大部分是属于贵族的，但各个阶层并未形成完全的阶层封锁公民依然还有机会依靠着军功、巨额财富或者担任公共职务而提升阶层。
这在神圣帝国的其他地方简直就是不可能的事情，然而渡鸦公国就是能做到，因为这個公国两次入主中央皇朝的缘故，原有的贵族阶层中坚们全都“入关”去了，留下的基本都是旁系和新兴贵族，没有沉重的历史包袱，历代渡鸦大公得以对社会进行改造。
大量遗留贵族采邑被收归公国所有，这个神圣帝国的基础制度在渡鸦影响力远不如别的公国，真正拥有权力的是渡鸦宫廷的贵族官僚们，他们团结在渡鸦大公奥托的身边治理国家。
这个公国在神圣帝国的体制内无论是政治、经济还是军事都拥有极强的影响力。
即使是1月份，渡鸦公国依然十分繁荣，特别是在城市附近，数以百计的城镇在凛冽的冬风中排列组合于黑森林的河网沿岸就像是棋盘上的白棋黑棋整齐有序，渡鸦人民就是依靠着河网过着他们平静的生活。
城镇中点缀着豪宅、公共广场、马戏城、剧院、神殿、大浴场、市场跟各种各样的商店行会，近百年来新修的城市水渠系统跟下水道系统是渡鸦人的骄傲。
而在乡下，小贵族跟自由民小地主们组成了村镇的统治力量。
现在，就在通往暗鸦城的大道上，一个商队正在冒着风雪前进，这个商队大约有二十辆马车，车中满载着货物，马车的车轴咕噜咕噜地转着，商队主人百无聊赖地打着哈欠，同时用警惕的眼神看着周围。
这是一趟较急的货运，神圣帝国的黑森林中普遍不安全，因此他雇佣了几个精锐的佣兵来保护自己的财产。
剃了一个平头的粗鲁大汉叫做戈登，是一位典范阶野蛮人，他生性热情豪爽说话粗鲁，是佣兵们的头目。
那个身形短小有一手出色弓术圆头圆脑的矮个子名叫埃里克，是个基石阶猎人，还有一位留着长发的男人叫做乌尔德，也是个二阶基石阶战士，只是跟野蛮人双持战斧不同，他这个战士更偏向于使用剑盾战斗。
三个佣兵都是渡鸦本地人，他们正在聊天。
渡鸦人最喜欢聊时政内容，这里的人特别骄傲于自己神圣帝国中坚的身份跟两代入主中央皇朝的光荣历史，因此这里的每个人都喜欢对时政发表点自己的观点。
“世界不可一日无帝国，帝国不可一日无渡鸦！”
渡鸦人最喜欢的名言。
此处距离暗鸦城不远，再过一两天就能抵达，名叫戈登的野蛮人已经放松了，他坐在一辆马车前面，一条腿盘着，一条腿垂下，从怀中拿出水壶就是一口野格利口酒：
“呼哇人生最快乐的事莫过于大冬天在野外行动时能够来上这样一口哇”野蛮人队长砸吧砸吧嘴，他趁机挑起话题：“说起来，你们知道最近的消息么？皇女殿下，了不起啊了不起！”
“最近的恶狼大清洗事件？”商队主人说起这件事就来气，他忍不住露出一丝快意：“恶狼那里从来都是一个很难做生意的地方，几年前我去那里跑过一趟货，货没了，人也差点没了，自此之后我就发誓再也不跟恶狼人打交道。”
恶狼公国的营商环境在全世界都是出名地差，这点大家公认，商队主人说得周围佣兵以及商队护卫们都连连点头，他们一齐发出笑声，嘲笑恶狼公国的倒霉，为皇女殿下的强力制裁叫好。
全帝国的公国基本都讨厌渡鸦人，因为渡鸦人在神圣帝国内总是有特权，他们很富裕，但交税却不多还总是得到额外补贴，他们总是紧跟中央皇室脚步，跟别的公国对抗，宁当走狗。
渡鸦人也讨厌六大公国人，在他们看来六大公国全都是内斗内行外斗外行的蠢猪，压根就不跟神圣帝国一条心。
所以这次赛莉斯缇皇女对恶狼的大清洗渡鸦公国人人叫好，帝国皇女在这个公国声名鹊起，享有极高的知名度，渡鸦人巴不得皇女再狠点，让恶狼人知道厉害。
“也不知道我们的皇女殿下从恶狼人手中搜刮了多少财富。”猎人埃里克的注意力全在新闻中的抄家夺爵改易没收封地庄园上，他阴恻恻地卷着烟：“有多少会到我们的皇女手上？”
“有多少会到皇女殿下的手上关你什么事？埃里克，你谁啊你。”长发的战士乌尔德不耐烦地说道：“我倒是担心，如果弹压手段太狠，会不会引起战争？可不要波及了我们渡鸦才好。”
“怕什么？要打仗，我们渡鸦公国怕过谁？”野蛮人戈登嚷嚷地说道：“谁敢来，就你叫恶狼啊？老子一斧头劈开他的小脑瓜，再把他的心肝肺挖出来配我的利口酒！”
“队长，你还是少说点吧！”乌尔德还是那副不耐烦的状态：“你上次就在酒馆里面喝醉了酒大放厥词，把最近的公国公告批个遍，结果就被役所保民骑士官请进去批评教育了两周时间，你还没长点教训？”
“怕什么，我又没说我们渡鸦自己的事，就说说国外，怎么？”野蛮人队长戈登还是不依不饶，但见到商队主人跟下属们都看着他，这才不甘地换了个话题：“说起来，皇女殿下身边的那个人，叫做希德的少年英雄，外号惩罚者的家伙，真的好厉害啊！他的故事简直可以用来写一本骑士小说了，被父母放弃，在襁褓中沿河顺流而下被恶狼人领养，遭遇灭门血案，被诬陷只得离开恶狼去瑞兹兰当佣兵讨生活。”
“五年之后，只狼还乡，向皇女殿下求助，不仅成功复仇，牵扯出一场惊天内幕，最终还被大神官冕下收为弟子，多么传奇的故事！”
“大神官冕下要是我们渡鸦人就好了。”
“得了吧，他是恶狼人才好，他要是渡鸦人，岂不是会把刀对准我们自己人？”
“那你不能这么说，乌尔德，我们渡鸦可没有魔鬼信徒。”
“这谁又说得准？反正我不喜欢那个叫希德的，他最好别来我渡鸦。”
几个渡鸦人七嘴八舌地闲聊着，旅途倒也不无聊。
直到一个小时后，商队前方遇到了一个人。
一位独自在冰天雪地中旅行的苦行僧！