第四十一章坚毅贤德，大象无形

【夫唱妇随】
郭子兴虽然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断，在别人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，对他加以斥骂。
一次，郭子兴发怒，将朱元璋禁闭在空室，不许进食，马皇后见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离困境。
朱元璋南下之时，马皇后负责往来的文书，并做得井井有条，同时她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。
元至正十五年，朱元璋率领大军渡江，马氏和将士的家眷仍留在和州。
当时长江交通线被元军切断，和州孤立，马皇后鼓励将士，抚慰眷属，稳定后方。
攻下集庆以后，由于战争的需要，她还亲手为将士缝衣做鞋。
元至正二十年，陈友谅率兵东下，直逼江宁，朱元璋亲自领兵抵御。强敌兵临城下，城中的官员、居民有的打算逃难，有的忙着窖藏金银，囤积粮食。
马皇后却镇静自若，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心，为朱元璋获得胜利起了重要作用。
【怀饼救夫】
马皇后的义父郭子兴有两个儿子，忌恨朱元璋，经常在郭子兴面前说朱元璋图谋反叛。郭子兴把朱元璋关了禁闭，郭子兴的儿子想从此除了朱元璋，就告诉人不给朱元璋饭吃。
马皇后知道以后，在厨房偷了刚烙好的烧饼放在怀中偷偷给丈夫送去。
刚出厨房，恰巧与郭子兴的夫人张氏撞个满怀，马皇后害怕义母张氏瞧透机关，忙将烧饼放在自己怀中，一面向张氏请安。
张氏看见马皇后神情慌张，就故意与她说长论短，马皇后勉强应答，言语支吾；后来疼的流泪说不出话来，张氏把马皇后扶进屋里，叫奴婢都出去，仔细询问马皇后。马皇后才伏地大哭，说明苦衷。
张氏赶忙叫马皇后解开衣服拿出烧饼，那烧饼还热气腾腾，粘着乳头，好容易将烧饼除下，肉差点焦烂了。
张氏也不禁泪下，一面命马皇后敷药，一面叫入厨子，速送食物给朱元璋。
当晚，张氏便进谏郭子兴，劝他不要听信儿子的话。郭子兴立即命令将朱元璋释放。
【智解梦语】
朱元璋即位初期想发行宝钞，但筹备过程中屡次遭遇困难。
有一天夜晚梦见有人告诉他说：“此事若想成功，必须取秀才心肝。”
朱元璋醒后，想到梦中人话，不由说道：“难道是要我杀书生取心肝吗？”
一旁的马皇后提醒朱元璋说：“依臣妾的想法，所谓心肝，就是秀才们所写的文章。”朱元璋听了大为赞赏，立即命有关官员逞学者的研究心得，终使宝钞得以顺利发行。
【背夫逃亡】
朱元璋与陈友谅争夺天下时，曾被对方追击，身受重伤。
当是，情势危机，朱元璋身受重伤，难以逃亡，朱元璋让马皇后赶快逃走，不用管他。
但马皇后何许人也，坚毅果敢，超过世间九成九男子。
马皇后背着伤重的朱元璋，一路逃亡近百里，摆脱了陈友谅大军的追急，让朱元璋得以生还，重整旗鼓，最终击败陈友谅，扫灭张士诚，建立大明王朝。
【位居皇后】
洪武元年正月，朱元璋登基于应天府，立国大明，建元洪武。