第二十九章：敌袭

乘务员制服悬浮在空中。
填充它的是吞没所有光线的黑暗。
灯泡忽明忽暗地闪烁着，发出不详的滋滋声。
它沿着过道缓缓飘来，不断迫近，森然的寒意令室内气温骤降。
“冷静点，炭治郎。”昂热轻声说道，恍若无事般翘起了腿。
炭治郎艰难地把日轮刀推回刀鞘。
虚无的幻象是如此强烈，仿佛死寂的深海，知觉在凝望那团黑暗时都被缓缓溶解吞没。生命的本能像是垂死挣扎的小虫般尖叫着，呼唤他立即逃亡。
否则，所有的过往都会毫无保留地被那团黑暗吞没消化。
制服飘到乘客面前，黑暗延伸，触及乘客的眉心。幽光一闪，一张车票飘落，被它卷起收走。
乘客的身影再次稀薄了几分。
然后是下一位乘客。
身影已经高度稀薄的欧洲女人，在黑暗的触碰下，缓缓生成出了半张车票，剩下的半张却怎么也生成不出来了。
“她挺不过这次了。”老将军淡淡道。
萃取和吸收并未停下。
欧洲女人越发稀薄，最终整个人消散成了灰色的光粒，被制服收走。
似乎从未存在过。
制服依次地从每位乘客身上收取车票，逐渐向昂热他们靠近。
昂热叹了口气，起身迎着它走去。
“喂，不要冲动！”老将军急忙劝阻道。
昂热摆摆手，示意不用担心。
现在还不是逞勇武的时候。
被挡住道路的制服默默停在原地，片刻后黑暗从制服下延伸而出，像是黑色的触手，缓慢地伸向昂热的额头。
“喏，车票。”
就在黑暗已迫至昂热眼前时，他掏出了衣服口袋里放着的收容物-097，平举在乘务员帽子的前方。
这张万能的单程票成功被昂热带上了幽灵列车。
昂热戏谑地看着幽灵乘务陷入了僵硬状态，黑暗凝滞不动，似乎在进行思考。
老将军和炭治郎紧张地关注事态的发展。
终于，幽灵乘务卷走了车票。
车票在离开昂热的手掌，被黑暗包裹住后迅速燃烧起来，化作一缕轻烟消散不见。
昂热让开道路，幽灵乘务继续缓缓向前，来到了老将军跟前。
“等等，他的车票也由我来支付。”
昂热打了个响指，097在他指尖重新出现。
幽灵乘务再次停下，这次它停顿的时间更长，黑暗在制服下不断坍缩膨胀，许久才平复了下来。
097能够在一切交通工具上使用，即便是幽灵列车也没有超出它的适用范畴。但它显然无法替代真实的车票为列车提供能量。
试探着幽灵乘务的底线，昂热轮流为车上剩下的所有乘客支付了车票。
幽灵乘务漂浮着离开了车厢，闪烁的灯泡恢复原状，室内的气温也重新上升。
“看来你已经掌握了博弈的筹码。”老将军显得很高兴。
昂热轻轻点头。
幽灵列车也要遵循一定的规律，无法强行从乘客身上收取车票。有了097，他们至少可以自保。但这距离真正离开甚至是掌握这辆列车，还有很长的路要走。
昂热根据幽灵乘务的反映判断，这辆列车哪怕不具备独立的人格，也一定有部分的本能意识在。那么他现在要做的就是去寻找它，然后尝试与其对话。
离开前，昂热与老将军告别。
“希望我们还有再见面的机会。”
“我会坚持到那一刻的。”老将军敲了敲自己的铠甲。“武运昌隆。”
……
小镇外的密林。
巨树。
渡鸦落在了男人的肩膀上，开口说话：
“栗山先生，来自指挥部的命令，保持警惕，准备向后方撤退。”