054 考个及格分

秋风紧。
晚霞烧锦露华浓。
踢踏踢踏的马蹄声，回荡在新乡市中心的石板道路上。
扛草垛、运输、上地磅，忙碌了一天。疲惫的克雷格，牵着他那匹同样疲惫不堪的老马，拖着空马车，第一次独自来到新乡市中心。
克雷格并没有坐马车。
罗恩老爷分配给他的这匹黑色夸特马，有18岁口了。老伙计已经很老了，早已过了它的巅峰年龄。老伙计今天和克雷格一样忙活了一天。
想必它也很累了。
克雷格从马屁兜里摸出一把干黄豆，湿润的舌头舔在长满毛糙、老茧的手心，克雷格感觉有些痒。
老伙计乌亮的大眼睛像是会说话，扑闪扑闪的很开心。
目的地到了。
抬起头，克雷格第一次亲眼看到，传说中的亨利酒馆的门匾。
夕阳尚有余晖，号称‘新乡市天上人间’的亨利酒馆，已然灯火辉煌。克雷格耸耸肩，健步踏进眼前的喧嚣中。
即使浑身上下，酸痛感和倦意像故乡傍晚的海潮，一浪接一浪的袭来。这个中年爱尔兰汉子的腰背，仍与他的名字一般，像海岸上的岩石峭壁那样，陡峭而挺直。
小酒保…
不，现在应该是掌柜帕克了。
秃头亨利变成议员老爷后，就一心扑在酒坊，改进酿酒工艺了。机灵活泛的小帕克，在一众同事中脱颖而出，成了亨利酒馆的掌柜。
小帕克其实不小了啦！
过完年马上18，老婆都娶好了。还是安娜亲自给他保的媒。那会儿，议长夫人的龙凤胎都还没卸货呢，腆着肚皮来回坐马车，帮小帕克拉纤。
这只爱尔兰佬，他身上坚毅的气质。
很招掌柜帕克的眼缘。
于是，克雷格用12美分的价格，从亨利酒馆里，买到了4盎司份量的科罗拉多二锅头。掌柜的并没有看不起他身上寒酸又污脏的衣裳，还热情的与他攀谈了几句。
车辚马萧萧。
拉着老伙计，克雷格在晚霞最后一点余晖中，朝自己的蜗居慢慢走去。
克雷格不是去年雪季的难民。
今年开春后，克雷格一家才兜兜转转，来到新乡市定居。因为时近春末，来不及参与垦荒的克雷格，佃种了罗恩老爷家20英亩的熟地。
4月份洒下的玉米种子。
8月底收割。
感谢主的恩赐，这一年来风调雨顺。20英亩的‘瑞德’黄马齿玉米，每亩的收成都有18/19蒲式耳。
因为从罗恩老爷家，佃的是熟地，收成要给足三成的租子。从市政府那里预借的六个月口粮，也要还回去同样的分量。秋收过后，克雷格手里落下了11500磅的余粮。
秋收后9月份。
地里又追了一茬苜蓿。
打完饲料草，晾干码成垛，今天刚刚运去卖给罗恩老爷的牧场当冬储。忙活了大半年，头回见到现钱。20英亩的苜蓿，给克雷格换回20美元。
这只爱尔兰佬，总算手有余钱，买了点本地二锅头。
但克雷格并不是为了庆祝丰收啥的。
豆油灯的光，昏黄昏黄。
收紧风口的蜂窝煤炉，炉口盖着瓦片，不见半点火红。瓦片上温着一只奇形怪状的破水壶。
屋子里，酒香四溢。
凑过来喝酒的叔叔伯伯们，都很自觉的没有去和孩子们抢嘴。
耳里听着克雷格家的小崽子们，将玉米糊糊和买回来的酒馆牌肉汤底，搅和在一起，吃得吧唧吧唧响。当家男人们，一瓣一瓣抿着咸花生，下酒。
花生，是尤文不知道从哪里搞来的。
只得一小捧。
酒，是科罗拉多二锅头。不过已经掺水掺成一整壶。
最多也就十几度。
“地里的收成，已经忙完了。兄弟们，你们有想好了，在大雪下来之前，要去哪里打零工么？”东道主克雷格提起了话题。
“要不，去煤矿上？”尤文率先提议道。
“去煤矿？”
“煤矿零工只有7美分！”
另一人嘟囔道：“我可不想干同样的活，结果别人能拿9美分，我却只有7美分…有些不值啊。”
“能赚钱就不错了。”
最后一个吱声的，是个老实人：“毕竟人家是职业矿工，咱们是打零工的。”
尤文爆出一条新消息。
“现在不一样了。我听说煤矿上，从11月会开始实施一条新制度。零工虽然还是7美分的时薪，但是连续干满一星期，选择发周薪的话，就能多领到1美元的奖励金。”
“哟，这不错！”
“可以啊！”
不仅老实人听了心动。就连刚刚嘟囔不满的科马克，也不憋气了。克雷格对自己心中的想法，也都有些动摇。
随着雪季的到来。
取暖消耗，使得煤矿需求大幅上升。
帕科煤矿上，仅靠60名职业矿工，每天30多短吨的产能，是远远不足以支撑新乡市、连同周边村镇，数万人口的需求的。更何况，麦克斯家机械厂，刚刚落地一台卧式蒸汽机。这玩意更是吃煤大户。
为了合理配置‘冬季农闲劳动力’。
史蒂夫大少祭出了市场手段，给零工们合理的“不涨薪而涨薪”。以增加煤矿岗位，对零散劳动就业的吸引力。
至于这招史蒂夫从哪里学的？
简单啊，照抄丑团众包！
基本薪资没眼看、算上奖励还可以、日结工作发周薪、按周给基础奖励金、缺一天岗奖励金鸡飞蛋打。这种吊跟胡萝卜，让生产队的驴自己加班的手腕。
那不就乐跑么！
“其实，我还有个主意。”
抿一口淡酒，克雷格的话，把另外三个朋友的注意力都吸引过来：“刚我去买酒，亨利酒馆的掌柜跟我说，麦克斯家新开的铜矿，也在招人。零工和矿工都要。”
“而且，零工去铜矿上，也同样拿9美分的时薪。”
“那就去铜矿呗！”
科马克叫道：“横竖是打零工，肯定是哪钱多去哪啊！煤矿那边别看有奖励，一周还不到7美元。去铜矿，纯拿时薪，一周都有7美元56美分。”
“麦克斯家的啊？”
老实人接了一句，带来煤矿新动向的尤文，也兴奋的说道：“是麦克斯家的就错不了！”
“说起来，大伙都得感谢议长老爷呢！”
“要不是麦克斯议长，推动了《贫困移民赈济法案》。咱们佃租到手的田地，怎么可能只有两成、三成的租子？”
新乡市移民赈济法规定：
凡新移民迁居本地三年内，佃种田地的地租，不应高于三成。其中，头年新垦荒地，地租不得低于15%，不得高于20%。二年以上熟地，地租不得低于20%，不得高于30%。新移民如欲租而不得佃，由市政厅安排，予以同等条件安排开荒佃种。
另，新移民可按户口数，逐月从市政厅贷领口粮。年底或秋收后，无息等量偿还。优惠期同样是三年……
什么？
自由主义？
自由经济？
史蒂夫：我可去尼玛勒块叉叉的！
这部法案，几乎是麦克斯和科比两家，拿枪指着一众地主老财的脑壳，强行通过的！
双巨头在议会里，本就占据过半数的议员名额。大麦克斯还是议长。再凑上两张如桶厂大师傅杰瑞这样的，手工业者的议员票。直接达到三分之二多数。
卡尔议长一锤定音！
啥？
你要反对议会？
可以呀！
我誓死捍卫你说话的权利。但投票当天，‘偶然’集结在河南镇外、双巨头两家的三百多枪手…我就爱莫能助了。
《贫困移民赈济法案》的实施，在新移民群体中，出现了人传人现象。
这种现象，在爱尔兰移民群体中尤为严重！
大约是在今年夏至开始，新乡市几乎每天，都会有源源不断的新移民群体，或自发、或受助的，来到此处定居。
有时候是一家人。有时候是三五个朋友结伙。有时候是商队回程捎带了几个家庭。而文书官弗洛记载的档案里，最高峰值的记录是7月4号那一天，单日登记的新人口，足足有107名！
持续到来的人口红利，让那帮吵吵嚷嚷大半年的农场主，都闭上了自己的臭嘴。
而麦克斯家和科比家。
也在新移民群体中，获取了巨大的口碑。
尤文感念麦克斯议长的话，在他的爱尔兰兄弟伙中，引起了极大的共鸣。
连木讷的老实人都感慨道：“想想在老家，咱们交的租税。再看看现在？”
“上帝保佑，来对地方了！”
“是极！”
“议长家都是好人呐。”
“对对对…”
“玛丽大姐，总是有多的便宜肉汤底，卖给咱们。好吃份量又足！”
“不知道的还以为，亨利酒馆一天要卖掉大几十锅肉汤呢！”科马克这杠精的话，只是听起来像在反讽而已。
杠子哥其实是服气的。
“我今天去打酒，掌柜的还饶了我一磅2美分的价头…”
美制每磅16盎司。50美分1磅的二锅头，打4盎司确实得要12.5美分。不过，只有特定的穷鬼人群，才能享受酒保的优惠。想长期蹭便宜，肯定是不行的。
交口称赞.jpg
克雷格看着自家狭小木屋里，堆得满满当当的粮袋，“这要是在老家，一年忙到头，能混饱肚子就是好年景了…”
“这群崽子，哪里会有坐在粮包上吃肉汤的命！”
人民会饿死。
但从不是因为他们懒惰。
人民会绝育。
也从不是因为女生怕疼。
克雷格的爱尔兰兄弟伙，除了科马克都是同一个月份来到新乡的。有人佃的熟地，有人垦的荒地。
克雷格家20英亩田地，打了19000+磅的玉米。扣掉三成租，再还了救灾粮，还剩下11500磅。足够他全家吃上好几年。另外几个兄弟也是如此。收成可能因为田地不同，有多有少。但就算最少的科马克，也剩了小一万磅的粮。
“从现在到过年，”
“到矿上打工，也能攒下五六十美元吧。”
“你们有没有打算过…”
“这钱要怎么花？”
家里有粮，手有闲钱。酒至微醺，尤文这个一年前，还差点当了‘安安饿殍’的家伙，竟然也憧憬起未来了。
憧憬，他们，配吗？