058 孟珙凯旋而归

绍定六年九月，此前所向披靡的蒙军在蔡州城下吃了败仗，士气低落。元帅塔察儿派出使者向宋廷发出联合灭金的邀请。宋军的战斗力蒙古人估计是不大瞧得的，所以塔察儿的主要目的是希望宋军能支援粮草。他自然不会想到，南宋方面将会派出来与他联合攻金的，是一个超一流的战将，宋军最后也先于蒙军攻入蔡州。
实际，早在成吉思汗时，蒙古就希望和南宋结盟，共同攻打金朝。不过宋人对于“海之盟”的教训记忆犹新，担心重蹈覆辙，并没有响应。然而此一时彼一时，如今金朝被灭已经是迟早的事了。此时南宋如果能够加进去分一杯羹也不是坏事。
十月，宋廷在权臣史弥远的决策下，决定联蒙灭金，由孟珙等人领兵两万、运粮三十万石，奔赴蔡州。
金朝集结了两万骑兵前来阻击宋军，意图阻止宋蒙联军的形成。这些曾经在宋人眼里强大无比的金国骑兵，如今已是日薄西山，2万对2万脆败于孟珙的手下。宋军一路追杀，斩首一千二百级。
十一月初五，宋军进驻蔡州城南，孟珙入蒙军大营，与蒙军主帅、成吉思汗的侄孙塔察儿相会。蒙古人是崇尚武力的民族，因此塔察儿对消灭武仙的孟珙非常欣赏，拉着他一起打猎、喝酒，最后两人干脆结拜为兄弟。不过令后世军迷遗憾的是，后来宋蒙战争爆发后，这两位不世出的名将并没有机会在战场兵戎相见、演真实版郭靖对拖雷的安答之战。
转眼，已经是南宋端平元年正月，宋蒙联军发起进攻，塔察儿率蒙古军攻城北、孟珙统宋军打城南。
城南墙外有一个柴潭，潭高出汝河五六尺，是蔡州城的天然屏障，易守难攻，将士们都有顾虑。孟珙派兵挖开柴潭两侧，潭水迅速流尽，然后用芦苇填平了道路。初十清晨，宋军发动总攻，率先杀入蔡州城，然后到西门放入蒙军。金哀宗为了不做亡国之君，草草传位于完颜承麟，然后自缢而死。末帝完颜承麟随后被杀，曾经雄霸东北亚的金朝灭亡了，享国119年。
孟珙找到了金哀宗的尸体，将其一分为二，一半归宋，一半归蒙古，并且平分了金帝的仪仗器械和玉玺等宝物。
时隔107年之后，宋人念念不忘的靖康之耻终于得雪，仅此一功就足以让灭金主将孟珙留名青史了。
孟珙凯旋襄阳之后，被擢升为武功郎、权侍卫马军行司职事、建康府都统制。武功郎虽官品较低，但是职事官的侍卫马军行司，属于中央禁军三衙之一，体现了宋廷对他功劳的认可。
金朝灭亡后，刚刚亲政的理宗派太常寺簿朱杨祖前往河南府，祭扫北宋诸帝陵寝。不料谍报显示蒙军在孟津、潼关一带开始屯军。使者想从淮东出发，此时踌躇不前。孟珙认为淮东宋军由淮、泗沿着直到汴，路途时间较长，不如选精锐骑兵疾驰，不到十日便可完成，于是他和使者昼夜兼行，到达洛阳，在完成祭拜后安全回到襄阳。
此后，孟珙被京湖制置司留在襄阳，兼任镇北军都统制，将从中原招降的精锐整编为镇北军，分屯与襄阳、樊城之间，防备蒙古人南侵。
接下来，就轮到孟珙在宋蒙之战中大显身手了......
正当孟珙在襄樊组建镇北军以防备蒙古南侵时，枢密院命令他赶赴行在临安议事。宋理宗对孟珙非常器重，召见后夸奖道：“你是名将之子，忠诚而又勤恳，破蔡灭金，功绩昭著。”孟珙则说：“这都要归功于宗庙社稷的威灵，陛下的圣德，和三军将士的努力，臣何力之有？”宋理宗很高兴，又咨询中兴大计。孟珙答：“希望陛下宽民力，蓄人材，等待时机。”端平元年六月，宋理宗发动端平入洛，想抢夺中原土地，不料被蒙古人打的大败。他对宋蒙形势的发展陷入迷茫之中，问起与蒙古的和议，孟珙的回答掷地有声：“臣是一介武士，当言战，不当言和！”这是一个武将最标准的回答。宋理宗听了后，就给孟珙很多赏赐，并任命他知黄州，节制黄、蕲、光三州及信阳军的兵马。
孟珙于端平三年到任黄州后，加紧筑城墙挖城壕，招募流民开荒，安顿各部军队，从而使黄州防务更加稳固，为后来黄州之战的胜利打下了坚实基础。孟珙可能不知道，他即将担起保卫大半个南宋的重任。