番外：元鹤篇（1）

“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
这首《凉州词》苍凉而悲壮，写的是戍边将士的怀乡之情。然，对于元鹤来说，这种苍凉悲壮自来不在心中。
他既喜欢凉州“天下要冲，国家藩卫”的险要，也喜欢“五凉京华，河西都会”的繁华。
此地客商云集，西域的香料宝石，中原的丝绸瓷器，都在街边堆积如山，随意买卖。
此地身处关隘，常年引得吐蕃、突厥往来奔袭，百姓苦不堪言。
一边是繁华，一边是铁血。
有诗人常做悲凉之词，咏古怀今；也有游侠儿仗剑杀敌，只为一腔报国热血。
元鹤从不与诗人往来，因为他没什么可咏怀的。
元鹤从不与游侠儿往来，因为他没那么多冲动和炽热的情感。
他的心还跳着，血早已凉透。
他冷眼看着繁华，也冷眼看着悲凉。
他可以在大雪之夜独自饮到微醺，再骑马出城，斩敌若干，尽兴而回，既不表功，也不声张，只图痛快。
他也可以在月圆风熏之夜，独自畅游原野，枕着一地揉碎的野花，以地为床，以天为幕，酣睡至天明。
偶尔遇到自动来撩拨的姑娘，他也会驻足，不谈情不说爱，做一日知己，趁兴而来，尽兴而归。
世人皆以为他孤苦伶仃，实际他过得犹如闲云野鹤，自在舒服极了。
他的前半生，从未如此随性自在过，一直以来都被压制天性，只为别人而活，就连爱，也不怎么敢。
现在老父已然辞世，家族亲眷中也没什么要紧的、亲近的需要他担心操劳，他便随心所欲，只做自己。
守制期满，圣人曾使人带信过来，要授他官职，他毫不犹豫地拒绝了。
他富有家产，倒也不必为生计担忧，朋友故旧也还有那么几个，仗着从前那一分功劳，做凉州都督的幕僚兼贵宾，过得如鱼得水。
要说有什么烦恼，便是每月一封雷打不动的做媒信。
这封信早年从陕州寄过来，介绍的对象是陕州本地豪族的适龄女子，偶尔还会附带小像一张。
是的，独孤不求会作画，且画工还很不错，他的画作，并不怎么精致，却能抓住描摹对象的重要特点，或娇俏，或稳重，或温柔，或明艳。
到了后来，就变成了广州本土的豪族女子，偶尔也能见到那么一两个番邦贵女，绝美胡姬。
美人们或是精通诗词歌舞、女红厨艺，或是做生意做得风生水起，行走江湖全是传奇。
有豆蔻年华的少女，也有成熟懂事的和离妇人，亦或是哀怨情深、菟丝花一样的寡妇。
元鹤最开始是排斥的，到后面逐渐好奇起来，下一封信，会是一個怎样不同的女子。
若非独孤不求这么精细地分类，他从不知世间女子有这么多不同，正如不知世间百花各自娇艳之异处。
一年有十二个月，他一年要收十二封信。