第一章 飒沓横冬

此地是青河驿道来往的必经官塞，原本用于战时快马加鞭传递信报，后因朝政更迭而弃置，为陌州富商斥巨资买下，豢养和买卖租借马匹等交通工具。驿站分为东西两座，马儿识途，常载运客货往返其间，而韩错所在的位置是西策马驿。
他们对驿站并不陌生，当年热心推销马匹的小兄弟依旧红光满面，混的风生水起，每一匹马儿都是他口中千金难求的顶尖良驹。
“怪事，当真是怪事。”小哥牵着马，怀里一捧萝卜白菜，挨个喂到嘴里，“要不是老吴跟我说起他们村闹鬼娘子的事，我还不信那个邪。”
韩错附和的点头，他跟在距离两步的位置，打着伞，而在冬日暖阳里举起黑伞的人多半都不大好惹。鬼新娘的事情他有参与，大约是村中地主强娶民女，却在成婚当夜被家里大房逼死，娘家无处喊冤，收了封口银两就草草了事。新娘怨忿冲天，化成厉鬼搅得一家子日夜不得安宁。
他本着司命的职责充当一回除妖道士，把哀嚎不休的鬼新娘收走。只是小殊不太高兴，与红头盖血糊脸的新娘促膝长谈，催着韩错后半夜起来打工，连那地主家里几辈祖宗滋养的阴德鬼也一起带走，断了他们下半生的财路。
“我怀疑马厩里有鬼！”
韩错的反馈有些滞后，想起来他打着的仍是当代钟馗的旗号：“……什么鬼？”
“马鬼！”
所谓马鬼，被抓壮丁的闲人向飞扬挠了挠头，只听说过动物成精的，没听过成鬼的。
马夫不知道看上去憨直温和的年轻少侠就是大名鼎鼎的公子将军，眉飞色舞的与他比划此鬼的来历，仿佛说的不是鬼怪，而是神仙。
“他叫雕琢，精雕细琢的那个雕琢，当年老板娘亲自接的生，又亲自取的名字，腊月里出生，到年底才不过七岁大，长得可俊了，浑身上下烧红色，找不见一根杂毛，他爹妈祖宗上数三代都是有头有脸的千里马，家里就这么一个独生儿子，可惜早夭了啊。诶，他奶奶还在后院里拴着看门呢，您二位要不要看看？”
群马汗腺发达，臭气熏天，韩错站在空荡荡的格位前，里面已经收拾干净了，柱上有牵扯的划痕，槽中残留一些水渍：“他在这里？你说的闹鬼是怎么回事？”
“诶对，您果真慧眼如炬。”小哥三两步窜过来，探头探脑往里瞅了瞅，又立马缩起脖子，“琢子，就是雕琢，他死后没多久，七天吧，都说头七回魂呢，感情马也一样，大前夜就是琢子的头七，我睡得迷迷糊糊被马厩里的翻腾吵醒了。您那是没看见啊，群马那个嘶鸣，群犬那个乱吠……”
向飞扬看了看外院好生将养的半人高的藏獒。
“甩尾的踢腿，摆头的撞绳，个个不要命的疯起来了。连一向温和的地瓜都发起羊癫疯，我就拽着她的缰绳跟着较劲，差点没把我颠吐了。”
“地瓜是谁？”
“我刚刚牵过来的那位，您见过的。唉，这档子事连着生了两夜，我们就打算蹲点过夜，看是哪个乌龟王八蛋敢来堂堂策马驿动手脚。原以为就是个毛贼，最多就是不长眼的盗匪，结果，您猜怎么着！”
他兴起之余拍了向飞扬一巴掌，于是对方激灵道：“鬼？”
“对啊，是鬼，我们都看见了，琢子他，他显灵了啊！他就被拴在那里，跟生前一样一样的，一丈八尺，烧红色，连叫之前先蹬个地的习惯都没变，肯定是琢子，我们和老板娘都看见了，直到天蒙蒙亮它才慢慢不见的。”
“后来呢？”
“后来这不是老吴支了个招，说请您来看看，说鬼娘子都能抓，琢子肯定也能抓。”小哥急急忙忙又补充道，“我们其实就想让琢子一路好走，您也这么觉得吧，这当真是件怪事。平日里琢子可是当家老板娘的心头好，咱们也都拿他当个宝，好吃的好喝的从没怠慢过。您看那倒霉的小娘子有怨气也就罢了，琢子是为啥呢，真怪啊。诶，您是会让琢子安安心心的上路吧，不瞒您说，我也听过一些传闻，说有些道士就喜欢抓鬼奴役干活，让他死了也不安生，琢子又是匹龙驹，您……平时骑马吗？”
“我保证送他往生。”
“那就好，那就好，您千万别见怪啊。”
小哥仍在瞟着另一边的向飞扬，似是不放心他的同伙是不是也能做出一样的保证，韩错及时打断：“我们夜里再来，还得先麻烦你准备点东西。”
“您尽管说，包在我身上。”
香炉符纸都是些幌子，黄昏时刻马夫已经将厩里群马转移，防止动静太大影响韩错两人发挥，虽说用不上马夫小哥，但对方还是坚持跟他们熬到了半夜，瞪大眼睛生怕韩错掏出张火符直接将宝贝琢子烧成飞灰。
虽不理解道士驱鬼的关窍，但脑补相当多的还有向飞扬，他抱着香炉再三朝韩错确认，真的不需要吗，放在那么远的地方会不会不起效，符纸是不是太简陋了。
“第一次见鬼？”
向飞扬回答：“第一次见马。”