第二章 前尘旧影

策马驿事毕，老板娘付出相当可观的报酬，同时为他们二人免费提供行路的交通工具，由马夫小哥拍胸脯打包票都是驿站中的顶尖良驹。
向飞扬尤为好奇，若他们一去不返，驿站该如何保证马儿归途。
小哥毫不担心的笑起来，策马驿的马儿都认得归路，不论去了哪里，都会记得回家，若是一去不返，那便是他们想要自由了，人怎么能阻拦呢。
韩错心中忽动，想起九隅山中那名叫做林檎的女子，北牧的家主称她受北海遗民抚养长大，却死在族民召请降下的天雷里。尽管此事被定性为赤鸦姬一人的罪过，成为警醒鹿首的慰灵碑，但并非所有人都信服这样的说辞：“我曾听凛军有人提起，北境长城外的异族与大荒同源，并称呼为北海遗民。”
就连马儿都想要千里迢迢的寻家而归，何况是人，被阻隔百年千年，依旧想要回到祖辈的故土。北境如此，北海遗民亦如此。
“凛军不会说这些。”向飞扬轻笑一声，此时的他更像“公子”，而非向家少侠，“定是诸葛先生说的。”
“你明白。”
“九隅之变我问过姑娘很多次，也许是不耐烦了吧，她将北境的现状包括长城之外的异族遗民都与我坦白。”公子的表情与其每每胜仗之后的运筹帷幄如出一辙，“哈哈，我并未缠着她，只是北境存在太多未解之谜，不仅瞒着远在帝师的朝廷，也瞒着凛军寒将本身，姑娘一个人守着这些隐秘，是不是不太公平。”
韩错想，公平二字该从何言起？
“北海遗民有一套自己的文字语言，偌大的北境着手研究并尝试与之沟通的，包括姑娘在内，不超过十个人。而这寥寥几人俱是姑娘最早培养的一批心腹，名单我自是不知，恐怕如今的北境也很少有人记得他们的家主出身雪穆城的最高学府，是一名不折不扣的大学士。姑娘称自己是在研学期间架构想要与北海之民交流的课题，并侥幸取得初步的成果。”
“长城以北没有汪洋大海，只有冻结长达上千年的冰原，自称北海遗民的兵卒不需要金铁盔甲，依靠坚硬的体表在冰层之上与凛军战斗。兵器纵然打磨锋利，但依然很难穿透皮肤对他们造成有效的打击。或许正因为如此，凛军被要求日复一日的练习弓箭，枪戟戈矛，尽量避免近距离的搏击。他们建立越来越高的哨塔和不断加固的长城，同样是为了防备敌人极为敏捷的身手，以及利用祭祀请神召来的狂风雷霆。”
“转机的出现归功于一名被生擒的异族人。”
两人停坡勒马，临高远望，韩错试探道：“与白头乌鸦有关？”
“不。”他又点头，“却也有点关系。在白头乌鸦之前，很久之前……你猜，那名异族人如何了？”
“死了。”
向飞扬敛目：“没错。死在姑娘和她悄然组结的团队手里，被切割成无数份，研成灰，撒成末，制成一枚枚颜色奇异的药丸。”
“……”
“开玩笑的。只是姑娘的确从这具特别的人体中获得大量的秘辛，包括其族长久以来以为是神降下的诅咒，其实是流传于血脉中的毒素，如今命名为鳞毒。鳞毒使他们拥有坚硬的躯壳，超常的体格，乃至请神的力量，但也加速其衰变，恶化，直至痛苦死去。”
韩错了然：“鳞毒就是白头乌鸦疫病的源头，所以北境才能快速的研制出对策。”
“虽未明说，但我猜测也是如此。”
他们朝北牧大营的方向驻足，哨兵远远认出公子的特征标志，并未有所动作。向飞扬如今是北牧的常胜将军，是众所周知的姑娘极为倚重的人，他从未排斥过这一事实，何况将他摆在姑娘当时的位置上，或许会选择其他的解决途径，却不一定能够达成如此成果：“后来，姑娘利用北海遗民极其信奉海神龙王的特点，以鳞毒之密诱骗他们相信北牧氏为海神所眷顾，要求他们的臣服，胁迫达成和平与休战。诚然一部分人对此深信不疑，另一部分却发起更加猛烈的回击，但内讧和混乱使本就势薄的异族成为羊入虎口，沦为北牧的阶下囚。这是北境的胜利，也是北牧雪雅的胜利。”
韩错握住缰绳，任由少年君王驱马踏上高地，即便只能看到向飞扬的背影，他也能够确信少年眼中的光芒从未暗淡，驱从星辰天命，耀于万人所向，故而无人再与之并肩。
“你认同她？”
“别人的过去不需要我来认同，而现在，”他笑起来仍然让人觉得亲切可近，甚至略显憨厚，“我们是合作共赢的关系，姑娘说，我是凛军取得最后胜利的关键。”
向飞扬忽然调转马头，定睛看向韩错：“帝师的刺探传来消息，朔帝大张旗鼓操办丧仪，又调兵遣将防护前往帝陵的官道，力保自身死后得以下葬薄北陵墓。我记得诸葛先生曾说您最是擅长送葬魂招诸事，今日得见，果然千真万确。”
他的眉目迎着光，却渐渐丧失了温度。黑伞中的亡魂开始战战而动，小殊疑虑不已，并未察觉压力正来自于几瞬前仍慷慨交心的少年君王。
韩错坦言：“帝陵处黄泉流经道中，近来隐隐有所异动，七州遍地灵灾为祸，却不约而同有所偏向，他们围绕的中心正是帝陵。我无法确定朔帝的意向，但作为大荒帝王，在彻底葬入帝陵之前，他们的躯体始终都是权柄的执掌者，可以穿透龙眠山脉的阻障，是所有隶属鹿首军队的最高统帅。”
“包括龙眠山脉的铁面死灵。”
“若他还能活过来，便包括所有在编的铁面卫。”
向飞扬觉得有趣。天之道恒在，命之理永存，生死轮回是大荒遵循的基本法则，无数人前赴后继妄图挑战世界的底线，却从未有过成功，手握权柄的帝王是否有资格窥破其中的漏洞，还是依然只是渺小蝼蚁的再一次挣扎苟存呢。
帝师的送葬队伍即将启程，随行的护卫军队将帝师围成铁堡水泄不通，北牧南楚互相观望，谁也没有踏出最先的一步，反而给朔帝提供了实施计划的机会。再有七日，七日之后抵达帝陵，也许就能揭晓谜底。
南楚不怕，他向飞扬当然也不怕。
“姑娘殚精竭虑，已经遣出使者前往梧桐丘，希望能够与楚王进行友好谈判。”向飞扬念道，“我其实还是很期待的，见一见当世的英雄豪杰，也见一见当年的故人。”
他指了指自己的脑袋：“虽然有很多记忆遗漏，但我还记得那个心窍玲珑的和尚，他现在居然就在楚王的身边，世事果真奇妙极了。你呢，若是再见昔日好友，该如何相处，会站在哪一边？”
日近黄昏，马儿在原地驻足太久，有些不安。
韩错拉动缰绳略作安抚，黑伞垂在右手，传来小殊雀跃的声音，真的吗，我们也能去吗，好久没见和尚啦，要不要提前准备点礼物啊。
“我是司命，专管魂魄死灵，不擅长与活人打交道，所以于哪方都帮不上忙。”
“可惜，真是可惜了。”
他仿佛是真心实意的叹了口气：“若有机会，等我死后还得请你来帮忙送往轮回，到那时候记得提醒我务必完完整整的走过奈何，前生后世一并了却干净，莫要如今生般再记得那些似真似幻的麻烦了……”