第三十六掌 吊丧

外间，柳湘莲凭着过人的听觉将里间动静听得一清二楚，不由面露古怪笑容，却看到林妹妹悄悄地对他做了个个凶巴巴的鬼脸，这才收敛起来。
这边贾母见柳湘莲应承下来，点了点头，又转头对王熙凤道：“凤丫头，你便将你们外头那处院子收拾出来，玉儿晚上还得回来住，那里靠近二门，莲哥儿每日接送她，进出也方便。”
王熙凤连忙应是，心头却有些怪怪的，莲哥儿莲哥儿，不知道还以为是叫贾琏呢。
贾母又见黛玉手下就一个嬷嬷，两个丫头，老的老，小的小，唯一一个半大的还呆呆傻傻的，便道：“玉儿年幼，手里没个使唤的丫头却是不行，我看新来的喜鹊是个伶俐的，跟你面相也相合，以后就让她跟了你吧。”
说着，身后随侍的丫鬟队里便走出个小姑娘来，只见她约莫十岁，身作一件红色小袄，外面是荣国府丫鬟标配的青色背心，下身一条水蓝色花裙，却难掩其天生丽质，一张瓜子小脸，双眸似水，梨颊微涡，削肩膀，水蛇腰。
一旁的宝玉看得眼睛都快直了，早知道贾老祖宗身边有这样标志的人儿，他定是会要到身边来的，不过也不差，以后再林妹妹身边也能常见着。
“喜鹊见过姑娘。”小丫鬟上前行礼，黛玉见她生的聪明伶俐，跟自己果然长得很像，也不由心生喜爱，拉过她的手道：“姐姐不必多礼。”随后又对贾母道：“谢过老祖宗！”
柳湘莲满意地收回了视线，心头默默对贾母点了个赞，见时候不早了，便提出告辞。
贾母也呵呵笑道：“莲哥儿刚从江南回京，还没回过家吧，我便不留你了，以后若是想起我这老婆子了，便来看望我一遭。”又转头对身边一个大丫鬟道：“鸳鸯，你替我送送莲哥儿。”
谢过贾母好意，柳湘莲起身正准备离开，黛玉却突然站了起来，“老祖宗，我也去送送莲哥哥。”
“去吧。”贾母笑着颔首。
一行三人离开荣庆堂，沉默地走在路上，快到二门时，黛玉拉了拉柳湘莲衣角，给他使了个眼色，柳湘莲会意，对身前的鸳鸯道：“鸳鸯是吧，我跟林妹妹要说几句话，你可否稍等一下。”
“公子轻便。”鸳鸯点了点头，走到一旁等候。
被黛玉拉着走到墙边，柳湘莲蹲下身子，平视着林妹妹：“说吧，有什么想告诉我的？”
黛玉小嘴凑到柳湘莲耳边，轻声道：“莲哥哥，我拿着宝二哥通灵宝玉的时候，发现气感比往日清晰多了，内力自发流动，比修炼时还要快上至少三倍。”
黛玉的软软甜甜的呼吸吹得柳湘莲耳朵酥酥麻麻的，但说的内容却让他悚然一惊，三倍的内力流速，那就代表着三倍的修炼速度，这还是不在入定状态时的数据，并且，黛玉天赋不弱，修炼速度本就比张三那样的快上好几倍。
思及此，柳湘莲正色道：“此事关系重大，我也从未听闻过，我会写信询问方大哥，妹妹也要保守这个秘密。”
“嗯，我绝不会告诉别人。”黛玉严肃的点了点头。
“去吧，就送到这里就可以了。”柳湘莲站起身道，鸳鸯见状也靠了过来。“对了，明天我有事来不了，后天再开始练武吧。”柳湘莲挥了挥手，在黛玉依依不舍地凝望中出了二门。
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距离宁荣街不远的同心街，整条街道只有一座府邸，跟宁荣二府同样的规格，门口两座威武的石狮子，高大的三间朱红兽头门，牌匾上金灿灿的“敕造理国府”五个大字。
这里同样是帝国顶级的豪门贵宅，论显赫毫不逊色于宁荣二府，更兼此代袭爵人柳芳受封一等子，在军中亦手握重权，所以平日里往来应酬，比宁荣二府还要体面几分。
但是此刻，往日里热闹非凡的朱红门前，却充斥着肃穆沉重的氛围，院墙内隐隐传来的唢呐声与诵经声，不但不能带来丝毫人气，反而更添几分萧索。
柳湘莲身着白色熟麻孝服，下得马车，见他到来，早有眼尖的小厮迎上前来领路。
此时天色已将暮，柳芳也停灵足有四十日，偌大个国公府中也没有第二个前来吊唁的宾客，柳湘莲随小厮一路行至灵堂，也只见到一个孝子守在灵前。
相比荣国府，理国公府的人口要简单许多，只有一个太夫人陈氏，柳芳的正妻杨氏，几房姬妾，以及两个嫡子，长子柳天华，次子柳天逸，都已成年。此外还有几个庶出的子女，都还小，却是不提。
此时守灵的正是柳芳次子柳天逸，他听到动静，抬起红红的双眼看了一眼，见是柳湘莲，便继续低下头去。
柳湘莲见此也不在意，只因自己比他出色，往日里他这个堂兄对他就没有过好脸色，他浪迹天涯主要是因为心中爱好，但此外也不无柳家兄弟的缘故。
柳湘莲径直走向灵堂内，经过柳天逸身边时，听到他压低的声音。
“你现在才来？”柳天逸冷冷地说道：“你还记得你是柳家子孙吗？”
柳湘莲不做理会，恭恭敬敬给柳芳上了香，磕了三个头。
柳天逸见柳湘莲敢无视他，捏紧了拳头，却也不敢再灵前造次，通红的眼睛死死盯了柳湘莲一眼，作为孝子，却也只能无奈低头还礼。
“我想瞻仰大伯遗容，逸二哥可否行个方便。”柳湘莲问道，虽知不太可能，他还是想查一查柳芳死因。
“谁是你大伯？谁是你二哥？”柳天逸却不屑道，“你一个旁支子嗣，还想攀附我家？”全然忘了刚才还称柳湘莲为柳家子孙。
柳湘莲皱了皱眉，心生厌恶，他也不是非要查明真相，即是对方不允，那自己身为旁支侄子，来磕个头也算是尽到了义务了。
虽然创业初期曾用到过理国公府名头，但他此刻翅膀硬了，眼看就要腾飞，早就不屑于此。就柳家这哥儿俩，老大还成器些，老二文不成武不就，家中没个顶梁柱，他还怕他们来拖他后腿呢。
当即，柳湘莲淡淡地瞥了柳天逸一眼，就想转身离去。
柳天逸见到柳湘莲的眼神，总觉得自己被鄙视了，不由怒火中烧，气的咬牙切齿，恶声恶气道：“这么久不来，来了就想走，你爹就是这么教你的？”
柳湘莲停下脚步，深吸一口气，握紧了拳头，内力开始运转，心中快速思索着利弊。
柳天逸还没察觉到气氛的沉凝，继续嘲笑道：“也是，你那死鬼老爹……噗~”
柳天逸话还没说完，便感到左脸剧痛，随着“啪”一声清脆的响声，半张脸几乎被打扁，面皮内的血管根根爆裂，更有浅表的血管直接炸裂开来，血红一片，左侧的臼齿亦是应声飞出四五颗。
柳天逸心中还没明白怎么回事，甚至没看到发生了什么，就一头栽倒在地，在众人惊恐的叫声中，彻底晕了过去。