第一百一十五章 惊马

小说:大宋守夜人在线阅读  作者:红汤厨子
戌时二刻,相当于七点半左右,一行人到了高邑县南关。
这是赵州最北的一个小县城,再往北十里就进了真定府境内。所谓的南关,其实并没有城墙,只是一道拦在进城的石板路中间的木栅门。今天一路行过来的几座县城,都是如此。本朝立国一百多年,城这个概念,已经与之前两千年发生了很大的改变。
“城”在汉语中,本义就是高墙。中国考古发现中最早的城,可以上推到公元前两千多年。比如位于黄土高原北缘的石峁遗址,由内外两重石城,中心大型高台组成,完全具备了后世中国式城池的完整规制。
城是由高墙环绕形成防守的聚居区,是军事威胁下形成的经济政治中心。在过去那个时空,谈论起某座“历史名城”,都以最早的城垣筑成时间为其建城之始。普通人印象当中的古代城市,都是由一道道砖石高墙封闭起来的。
然而在本朝,却并不一定是这样。在经历了上一个皇朝覆灭之后的几十年战乱之后,北方曾经的城池,大多衰破不堪。要么城垣已经在持续的战争中毁坏,要么城内枯骨遍地,水源污秽,已成鬼域。随着政权统一,经济人口复苏,大量的城镇,无论是原址恢复,还是易地重建,都很少再新筑高墙。其中亦有太祖皇帝吸服前代教训,有意弱化地方军事防御能力,于割据一途防微杜渐的考虑。
本朝尤重商业,亦不管制民间自发的人口流动。城市提供军事防守的功能大大弱化,城墙已经不再是一个城镇必须的配置。就崔白这一路上所见的少数城墙,也多是前朝遗存,而非新筑。
眼前的高邑县,得名于前汉,始筑城。历经千年,期间兴废无常,原本的城名,已经完全是个地名。入本朝之后,行政区划也多次调整,县署驻地也反复迁移。现在这个县“城”,其实也是随着西大路上客商来往而自然兴盛起来的居住点。县署总是设立在自发形成的人口中心,这也算是政治从属于经济的表现吧。
于是,迎接崔白一行的,就是通明的灯火中,一整条街的食肆脚店。灯节已过,往年这时,经历了冬至节开始两个来月的蛰伏之后,南来北往的客商将填满整条西大路。随着两天前突然爆发的事态,如今高邑县南关上千的服务业从业人员,还是年后第一次看到鲜车怒马的高端客户出现。
一大群人迎上前来,一时间崔白还以为是发生了什么大事。等到他们纷纷开始展示各自的口才,才明白都是为店里拉客的小二或者知客。整整十三个时辰,四百多里路的跋涉,人马都是疲惫不堪。连一向善于跟各色人等周旋王宜年,都有些不耐烦,只是一马当先分开人群,以免给御马术还刚刚入门的崔白造成麻烦。
然而,越怕什么,就来什么。掣电重重地打了几个响鼻之后,突然发力往前一窜,左肩胛撞开了一个挤上前来的店小二,撒开四蹄就顺着大街奔跑。
街面上一下就大乱。街心的人往后退,后面的人还没看清局势,来不及躲闪的就撞在一堆,一个身材矮小的伙计直接就摔在了路中间。掣电眼看就要踏上去,马背上的崔白慌张中只顾得上夹紧马腹不要掉下来……
旁边灯下突然冲出一个大汉,抢前两步,一把抓住了缰绳。掣电“唏律律”地一声长嘶,两支前蹄腾空,立起身来。崔白身体往前一俯,拼命地夹紧马腹,才没有从马背上掉下来。
掣电的前蹄刚刚落地,王宜年的身形已经扑到了近前。没顾得上照顾马背上摇摇晃晃的崔白,先将掣电口衔旁的缰绳抓在了自己手中。
同时间,刘长明也勒住了挽马,从御者座上跳下来,排开街边挤在一起的人群,一把薅住躲在人群中一个瘦小的身形。
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