番外

清晨，在南京的柳川骏在睡梦中收到了一则快马加急的密报。他听后大为震惊，马不停蹄地奔赴现场。藤原于前夜忽然走进河村彻的办公室，并将其余人都赶到了外面。无人知晓他们在里面谈论什么。斡旋一个多小时后，驻守在外的士兵听见慌张的叫嚷声。当他们冲进去，看到的是极其诡异的一幕。藤原瘫倒在地上，像是一摊被盐腐蚀的蛞蝓。河村的眼睛瞪得老大，十指抠在桌面上，张皇无声地咽着唾沫。
柳川骏一直知道藤原的计划：于凌晨时分悄然发兵新城，如今主将无端猝死，所有事也只能暂时作罢。然而他更清楚两个部下早就积不相能。即使没有任何证据，他也无法控制心中的猜忌与戒备。比起新城的暗党，他感到有更为骇人的视线正于暗处一步步靠近。
柳川骏沉默地靠在办公室的正座上，河村彻则立在一旁，都没有下命令。似乎两人都在哀思，又更像是在发呆，像两方对峙的墓碑，呈现出无悲无喜的青灰脸色。没有人敢上前去叨扰，在一团寂静的混乱中找不到地方能安放心思，于是像孤魂般，在离他们不远处的院子里游荡。
王渝谦是在四月初到的新城。用一个月时间处理完“新时代”的开朝诸事，他终于有一小段的空闲时间。上面趁此放他一段假期。王渝谦更明白个中最真实的原因。因为他平时和日本人走得最近，此时日方仍旧余波未定，引得双方都人心惶惶。幸而没有任何证据指向他，但他也必须暂时避开风头。
王渝谦的心情也确实差得很，顺理成章地接受了实为冷落的假期。他想起谢诚至之前说要送他的那份礼物。对方声称那绝对是会令他无比满意的一份大礼。他原本并不放在心上，此时也产生一点好奇，将一点渺小的期待寄托于神秘的地址上。
出于谨慎习惯，王渝谦在前往那张字条所写的地址之前，先派人去打听，很快就查出那个地方原先的主人就是药商谢家。只是十年的动荡，令原本的深宅大院被瓜分成四片区域，其中两处已于几年前就造好新的别墅，迎来新的主人。字条上写的地址正是尚无明确的人居住的后院，但不意味着没有主人。派去的人也查到，那一处房屋已于去年九月被人买下，只是并没有明显的居住痕迹，仿佛是买下用于投资，或是单纯作为暂时不动用的财产。
王渝谦走到那处房屋前，发现木门开着半扇，露出里面广阔的庭院。周遭都呈现出凋敝的迹象，草木皆无人打理。但令他奇怪的是，路面却格外的干净，竟没有一片落叶胡乱躺在青石间。
他望着那片并不澄澈的湖水。岸边丛生大片的油绿色芦苇，生长之盛，几乎要掩盖屋顶，而水面上没有任何生灵上演鸟飞鱼跃的画面。
他默立在湖畔，很快就穿过交织的苇叶看见一架秋千的边角。只是那木架已然腐朽，不可能再有人会坐上去摇动岁月的悠然。
他知道，她已经不在了。
当听说藤原的死状，他完全无法平息心底的震惊，仿佛脑海中有一道汹涌的气压正要迸裂而出，他唯一能做的是维持住阎罗面的表情。
王渝谦立刻请命奔赴上海调查此事。只有司机知道藤原之前去过哪里。他带众人前往金屋，然而除了在卧室里找到杏子的尸体外，别无他物。几名佣人见杏子自尽，吓得魂飞魄散。没有看好人，藤原回来一定不会放过他们。那是他们当时共同的想法。几番挣扎后，他们决定卷走瓜分全部的钱财，漏夜出逃。此事终成一桩迷案。河村自那以后，虽然因没有证据指向，未受惩罚，但行事言谈就像被一道无形的枷锁束缚。开始提防他的，远不止是柳川骏。而远在蜀地的王渝诗，即使也顷刻明白，但也不能，更不会告诉河村那来源于他的真相。
王渝谦当夜独自回到那座富丽堂皇的别墅。
离不开雕栏画栋的人，仍是静坐在朱门深处受拘于政场波澜的人，又徜徉在尔虞我诈之中追寻安身立命之所的人，也依旧漂泊……
他发出一声喟叹，正要转身离开，走上另一条通往屋舍的路径。忽然间，他清晰地看见那两条绳正在摇晃。
他瞠目僵立于原地，心底积埋的冰棱似乎一瞬间刺穿他的皮囊。他感受着撕心裂肺的沉重，一步步，慌乱地走向湖的另一侧。
似是复活的秋千上坐着一个十一二岁的男孩。他低眉敛目，眸无神采，一下又一下地，摇晃着新栓上的绳索。
王渝谦已经一年多没有再见到他。他比从前高了一些，模样几乎没有改变。震撼与悲喜塞满脑海，顷刻间封锁住他的行动。在他回过神前，嘉明已经从秋千上跳下，向他飞跑而来，犹如一道新生的温度，潜入他的臂弯下。
后来嘉明向他说明原委。去年冬天在山东境内，嘉明被谢诚至所救。彼时他身心皆受到重创，谢诚至将他带回新城养病。直到八月才勉强复元。但是谢诚至对他严肃强调，暂时不能回王家，否则若让日本人知道，会给父母造成灭顶之灾。从那时起，他就住在这里。谢诚至雇佣一个本地信得过的嬷嬷照顾他。
但是，在之后很长一段时间里，王渝谦只记得谢诚至说过：“那是我对她的报恩。”
他立在湖畔，犹如怀抱着自己填满温度的影子，感到前途未卜，又仿佛能看到叆叇的天际，有一盏微明的日光，伴随摇曳着暮色光影的裙摆，若隐若现，正随风走来。
无字花笺