第一百五十三章 相逢不识

苏南秧猛地侧头看去，就见一名穿着玄甲的将领踏着微熹的晨光，正一步步朝着他们走来。他的个子很高，英挺剑眉、轮廓刚毅，举手投足间，自有征战多年的坚定凛然与勇武不羁。他此时已经卸下了头盔，两鬓的白发曝露在天光之下，带着刺目的银色骤然映入了少女的眼中。
苏南秧不禁瞳孔一缩，心头顿时涌上了一股酸涩。岁月如刃，两年不见，裴冀似乎苍老了许多，就连眼角也爬上了深浅不一的皱纹。
而她，也早已不是那个可以在父亲面前肆意撒娇胡闹的少女，如今所能做的不过是像眼前这般，扮演一个相逢应不识的陌生人。
雁落单飞，经年此去；草木健在，物是人非。
见苏南秧匆匆低下头，慌乱无措地往后退了一步，褚桓不由长眉淡扫、脚步微动，不动声色地挡在了她的面前。
“多年不见，侯爷的武艺又精进不少，”裴冀走到褚桓近前站定，目光温和，朗声说道：“论及风采谋略，更是远胜往昔。”
褚桓几乎是立刻抬手曲身，面色端重、恭恭敬敬地揖礼说道：“裴将军谬赞了，若没有您的相助，晚辈恐怕早已葬身沙场，又何来今日的万死一生。”
裴冀闻言目光微滞，唇边划过一道不易察觉的苦涩之意，他迟疑了片刻，沉声问道：“听说北周太后已然退居后宫、不问朝政，那军国大事可是由侯爷说了算？”
“晚辈官拜北周大司马，对于军国大事虽有决议之权，但最终还需上禀我朝陛下定夺，”褚桓皎皎而立，眸色清明地说道：“不知裴将军有何事要与晚辈相商？”
“想必侯爷也知道，伏羌的新汗王贺连绪一统草原各部，手握重兵、战力卓绝，对大宁和北周来说都是极大的威胁，”裴冀说了几句，突然按住胸口，剧烈地咳嗽起来，隔了好一会才缓声说道：“如今我们两国战事不断、耗损严重，无论是谁对上伏羌，都没有绝对的胜算。因此，只有我们放下仇怨、缔结盟约，才能威慑伏羌，让他们不敢贸然来犯。若是侯爷愿意，我回到陈掖后便向圣上请奏，修国书一封，以示旧好。”
“两国结盟，信字为先，”褚桓眉间覆雪，眼神锐利，声音却无波无绪地说道：“七年前你们撕毁盟约、破我疆土、屠我百姓；今日你们栎城守将承诺与我携手抗敌，却再次违背约定，陷我北周将士于险境，我又凭什么再相信你们？”
“可是侯爷若不与我宁国结盟，又有何妙计能不费一兵一卒，便解除北周的边境之患？前些日子，我听说侯爷大张旗鼓地挥师南下，可为何今日中川峡谷之内只带着几万兵将？若是我没猜错，伏羌多半已陈兵于北周边境，侯爷南下之举不过是在迷惑伏羌，让他们以为你是要趁机攻打我大宁，而实际上侯爷早将兵力暗中调往了西境备战。”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，侯爷既然难以改变掣肘的局面，何不选择结盟来达到目的，”裴冀低下头，又重重咳了几声，嗓子嘶哑地说道：“栎城守将不明局势、不识兵务，我自会禀明圣上处置，至于七年前的旧账，可否请侯爷看在老夫的面子上，暂且放在一边。”
褚桓看着裴冀略显病态的面容，眉峰轻蹙，出言问道：“裴将军可是受了伤？”
“不过是感染了些许风寒罢了，”裴冀站直身子，眸光一片迥然深邃：“不知老夫刚刚所说之事，侯爷意下如何？”
褚桓定定看着裴冀，仿佛又回到了七年前的斡野之上，家国罹难、命系他人，一线生、一念死。沉默了良久之后，他欠身为礼，清清冷冷地说道：“那晚辈便依裴将军所言。”
听到褚桓的回答，裴冀眉间一松，拱手说道：“既是如此，还请侯爷静候佳音，相信过不了多久国书就会送至侯爷手中。”
一语落下，裴冀刚要转身离开，就见一张布满血污的小脸偷偷从褚桓身后探了出来。对上他的目光，对方显是一惊，竟以迅雷不及掩耳之势将头缩了回去。
虽然面孔被凝结的鲜血遮挡，但那小兵的身形样貌却让裴冀隐隐袭上了几分熟悉之感。他细细思忖了半晌后，恍然抬起头，向褚桓问道：“你身后的那位小兄弟，可是斩杀贺连启的那个？”
褚桓微微松了口气，清眸流转，语意浅淡地回头说道：“能被裴将军记住，你也算不枉此行。”
苏南秧闻言身子一僵，艰难地挪动步子，低着头从褚桓身后走出，沉着嗓子道：“见过裴将军。”
裴冀见苏南秧身形瘦弱，又是一副瑟瑟缩缩的模样，只当她是年纪小、面皮薄，不由目光慈和，放柔了语气说道：“小小年纪，便能有如此身手，当真是英雄出少年。”
苏南秧听罢心头微微一颤，压抑了很久的情绪犹如潮水般席卷而来。这些年，她瞒着家里上过不少次战场，每每被裴冀发现，都少不了吹鼻子瞪眼的一顿数落，而今日难得的褒奖，却让她觉得竟是这般疏远淡漠，沉重到令人窒息。
苏南秧安静地低着头，滚烫的泪水却再也忍不住顺着脸颊滚落，仿佛是那珍之重之的绚烂烛火，灯灰落地，余温散尽。
“裴将军……已经走远了。”
听见褚桓的话，苏南秧隔着眼前的水雾抬起头，急急向远处看去。恍恍惚惚之间，她只觉得裴冀的背影虚虚实实、看不真切，仿佛是那隙中驹、石中火、梦中身。
褚桓看着少女面上的血污被眼泪冲开，模糊成一团，不由轻轻叹了口气，抬手帮她擦去了眼旁的血渍，眉眼温和地说道：“人世离合，亦如这天下大势，分久必合、合久必分，你们很快便会有重逢的那一天的。”
飞雪点点，碎若琉璃。苏南秧静静看着褚桓，只见他温润俊朗，浅淡澈然，如浸晨星的眸子明亮又柔和，仿佛春月暖阳，融化了冰雪凡尘。
不远处的刘隽和赵硕看到这一幕，顿时交换了一个颇为欣慰的眼神，转身指挥将士们继续清扫着伏尸万里的战场。一处伤心、几点别绪，终是在霜风凌冽和满地殷红中翩然消散，落地成泥。
“太初历六五一年正月十七，戎陵侯褚桓率虎贲营兵众三万至江原，伏兵七日，攻伏羌步骑于中川。时伏羌左贤王将数十万骑抗之，死者过半，所杀亦过当。桓挥众直前与战，以一当百，斩敌首数千级。
激会之际，宁国镇西将军裴冀率军至，合力图之，喋血死战，破敌阵于前。时锦安郡主苏南秧随军而行，驰入敌方中军，斩左贤王首级以祭。敌遂乱，遁走，是以宁周夹击，乘胜尽破其军。翌月二十一，周遣使入宁都陈掖，订中川之盟。”
——《苍泽志·周书·八十二卷》