第三十五章 进元州

铁云镖局之人早已抬着铁威狼狈败走，元清潇也坐马车，与随从踏了路程。
刚才打斗之时，客栈中的其他人等不想被殃及，早已消失无踪，此时客栈外只剩了寒暮霜和林照影。两人马匹被铁威杀死，没有了代步工具，寒暮霜又酸痛疲乏，一时也不能路，两人互相对望，却也只能呆在原地。
此时，元清潇的马车又转了回来，寒暮霜和林照影颇为惊讶。马车停在两人面前，随从元章开口道：“二位，我家公子见你们没有了马匹，行动不便，特让我回转马车，请二位车同行。”
元章虽如此说，但是语气和表情却是颇有不满，元清潇便掀开车帘，探出身来，亲自热情相邀。
“二位，车吧，此处离元州还有段路程，你们没了马，天又冷，若是步行，估计到了元州就关城门了。”
寒暮霜和林照影二人对视一眼，都觉得元清潇的提议不错，便没有推辞。
“如此，多谢元公子。”林照影微笑道谢，便扶着寒暮霜马车。
“元章，还不快帮忙？”元清潇吩咐着元章，自己也伸手拉了一把寒暮霜。
元章帮助林照影一起将寒暮霜扶马车，又将林照影搀车。二人进了马车，发现车内宽敞，还带着融融暖意，浮着缕缕幽香，目光扫视了一番，发现车有暖炉，还焚有炉香，才恍然大悟。寒暮霜心中嘀咕，元清潇果然是名门望族的公子，不论是衣饰，随从还是这马车，都处处彰显着不与寻常。
马车一路行进，寒暮霜与元清潇在车内四目相对，元清潇对寒暮霜的秘密饶有兴趣，寒暮霜却觉得很是尴尬。
“多谢。”寒暮霜点头道谢，想缓解尴尬。
元清潇只是微笑，没有回应，他又把目光看向了林照影。林照影面纱已落，再加刚才一番激战，腮染红晕，面若桃花，更是玉颜可人。
“姑娘，以前来过元州吗？”
“不曾来过，但是听人说起过。这元州原是孟国边境重镇，前些年被北流夺取，虽然城邦易主，但是这里还是孟国、北流、东华三国间的枢纽，边境互市、商贾往来，甚是热闹。”林照影娓娓说道。
“我少时曾跟随家父来过一次元州，那是它还是孟国国土，今时再来，已是城头变换，物是人非。”元清潇不仅感慨。
“哼，都是那孟国无能，大好的城池说丢就丢，两国相争之时，苦的还是这城中百姓。若是以前，永宁王在世，元州这样的重镇，哪有如今的局面？”一旁的寒暮霜忍不住说道。
元清潇听闻看向了寒暮霜，开口问道：“公子知道永宁王？”
元清潇有此一问，是因为永宁王的名讳在孟国已是禁忌，没有人会提起。他曾听父亲讲过永宁王的轶事，因此知道些许。可寒暮霜来自东华，仅有弱冠之年，何以知晓永宁王的往事？
“当然知道，永宁王寒山石原是孟国砥柱，常年镇守北境，保一方安宁，不想却被奸人所害。”说到此处，寒暮霜不由得握紧了拳头，却感觉到酸痛更甚。
“可在孟国，所有的史籍之中都没有关于永宁王的记载，就连这个名字也不让提起，我也是通过家父才略知一二。我今日才知，原来在东华一直流传有永宁王的故事。”元清潇对这个话题来了兴趣。
提及父王，寒暮霜忍不住想多说一些，好让人知道父王的事迹。他还想再说，却见林照影摇头示意。
寒暮霜立时明了，自己只顾一心为父王正名，却未顾及言多必失，说下去有暴露身份的可能，便停下了刚到嘴边的话。
元清潇留意到了寒暮霜和林照影的小举动，便知二人不想多说，也不再多问。车内变得沉默静寂，元清潇闭目养神、林照影合眸调息，寒暮霜则暗暗运行游龙心法，储发内力。
马车一路向前，终于在傍晚时分到达了元州城外。城门过检之后，马车驶入城内，寒暮霜掀起了马车的侧帘，打量着元州城。映入眼帘的元州是个繁华之地，街衢宽阔，商铺林立，人头攒动。不同装束的人行走在城内，各地的不同口音风送入耳，显示了边境之城的独特之处。
马车在一座高大的酒楼前缓缓停下，车内三人相继下车。经过一段时间运行游龙心法，寒暮霜此时已无疲乏之感，身酸痛也大为减轻。
踏进元州城，满目都是新鲜，寒暮霜左顾右盼，打量着元州的街景。他对元州还有特殊的感情，他的母妃就是元州人，外祖家是当年元州的望族。寒暮霜幼时曾好几次由母妃带着来过元州外祖家，只是当时年岁小，关于这座城市的记忆已经在脑海中渐渐模糊。此次时隔十多年，再次来到元州，寒暮霜想细细观量，找寻那些曾经的记忆，可是十多年的风雨之后，元州早已不是以前的元州，甚至都已不是大孟的领土，找寻记忆就是一种奢望。寒暮霜有些怆然又有些无奈，猛吸了几口元州的空气，冷冽而刺鼻，让他连打好几个寒颤。
“发什么呆呢？还不快进来?”林照影见寒暮霜迟迟未动，便在酒楼门口招呼他。
“这就来。”寒暮霜收回了神思，踱步进了酒楼。
酒楼内气派宽敞，人声鼎沸，寒暮霜举目望去，酒楼一层几乎满桌，都是清一色的江湖中人。寒暮霜看的出来，这些人虽然同处一屋，却又相互防备，彼此间也不寒暄。一眼望去，很是热闹，其实却是外热内冷。
“几位客官，楼雅间请。”酒楼小二热情招待。就在刚才寒暮霜感慨之时，元清潇已经让随从元章订下了雅间和几人住宿的房间。
一行人了二楼，二楼装饰更为华美，一个个宽阔的雅间分布其间。元清潇、寒暮霜、林照影三人依次进了雅间，元章守在了雅间门口。一会功夫，精肴美馔就摆满了桌子，寒暮霜这一路行来，风餐露宿，眼见这些佳肴，饥饿感更加强烈。元清潇为三人各斟了一杯酒，然后举杯相邀。
“这顿是元某请的，江湖之大，有缘相遇，咱们一起喝一杯。”
“今日得遇公子，幸蒙仗义出手，还准备了这桌酒菜。也借这杯酒，一并谢过。”林照影轻声柔语，举杯回谢。
历经客栈风波，寒暮霜看出了元清潇人品周正，颇讲道义，好感多了起来，言语也客气了起来。
“元公子，多谢。”
“这位公子，在下还不知如何称呼？总这样称呼公子，显得见外了。”元清潇举杯抿酒，然后询问寒暮霜。
“我叫霜慕寒，元公子直呼便是。”寒暮霜故意将姓名颠倒，以便不暴露身份。
“霜慕寒？这个姓氏在孟国甚是少见。”
“‘霜’乃东华姓氏，元公子想必不常耳闻。”
元清潇话语连连，寒暮霜又开始扯谎以对，二人你一言我一语，令一旁的林照影微笑了起来。