第一章 总角

升平十六年五月初一，我奉旨入宫，为和嘉公主伴读。公主的母亲是国朝的皇后，也是我的姑母，可我与她们虽是表亲，却也是头一回相见。
在家中常听父母亲说起皇后，却未能谋过面，此番入宫，父亲早早地托人告知皇后，对我多加照拂。我想象中的姑母，国朝的皇后，应是头顶六尾凤冠，身着锦衣华服，可入了凤仪宫才知道，姑母衣着素雅，仅仅一支偏凤绾着秀发，宫中布置也十分朴素，却始终难掩中宫风范。拜见了皇后，中宫的大女官王氏便领了我往公主闺阁去了。
在家时，阿娘便常说：“卿卿啊，和嘉公主是国朝唯一的嫡公主，圣上疼爱有加，皇后虽未生下皇子，但只要有公主在，皇后的地位就是不可动摇的，你爹在前朝也多有助力。”
我最初觉得此言差矣，毕竟宫中素来以皇子为尊，可入了宫，听宫人们说起才知道，陛下虽对皇后淡淡的，但还是会时常来凤仪宫，多是为了和嘉公主。
几乎每次陛下驾临中宫，都会把公主抱在怀中，逗她玩笑，公主亦是精灵古怪，天真可爱，时常引得陛下喜笑颜开，朝堂之事所造成的烦扰，一会儿便烟消云散了，此番父女和乐的情境，在皇宫里实在是不可多得。
想来是这宫中皇子众多，妃嫔斗争不断，而只有在公主这里，陛下才能找到心灵的慰藉。
公主更是早早就有了封号，在众多公主中，这是独一份的恩宠。
和嘉二字，寓意和乐美满，嘉言懿行，包含了陛下对公主的无限期许与祝愿。而公主的名字为单字“宓”，取宓（fú）妃之意，赋予公主以洛神“翩若惊鸿，婉若游龙”之姿。
想到这里，我不免有些担忧，毕竟是陛下最宠爱的小女儿，若是不慎冒犯了公主，怕是会辜负了陛下对我崔氏的眷顾。
公主自幼居于凤仪宫的偏殿瑶光殿，原本，那座宫殿并不是这个名字，只因公主降生那年本是大旱之年，然公主出世那日，却久旱逢甘露，圣上大喜，特赐公主寝殿更名为瑶光，寓意天降祥瑞，福运绵延。
到了瑶光殿，我见到了公主，她如今该是七岁了，比我年幼一两岁，她眸如秋水，晶莹透彻，一眨一眨，又如闪耀的曜石。一时间，我竟然忘了礼数，多亏王娘子提醒，这才迟迟地行了礼。
公主并不在意我礼数不周，亲自过来扶我，又扑朔着眼睛对王娘子道：“卿卿是我的阿姐，娘子往后不要再教她行礼了，好嘛？”
王娘子是皇后身边最得力的人，又是看着公主长大，和自己的孩子是一样的，见公主这么说，不由噗嗤一笑，宠溺道：“公主说的是，殿下是希望崔姑娘能与您和睦相处，至于这些个礼数，在自己人面前免了，倒也无伤大雅。”
公主听后咯咯笑着，转而对我说道：“姐姐是舅父家的女儿对吗？”我称是。
于是她对我说：“卿卿姐姐，你莫要拘束，往后在宫中，我和阿娘会对你好的，阿娘答应过舅父会好好照顾你的，往后你在私下里，唤我闺名就好啦。”
听到这里，我不由心生感动，这是我第一次离家，来到这偌大的皇宫之中，好在有姑母与公主的真诚相待，才让我不至于太想家。可我实在是一个拘谨的人，面对不熟悉的环境和初次见面的公主，除了不失分寸的举止和言语的谢意，我做不出任何回应，想着往后一同上学，便会渐渐好起来了。
那日傍晚，我本陪着公主温习功课，不巧王娘子来了瑶光殿，说是皇后宣。
我放下书卷，辞别公主，随王娘子往中宫正殿去了。到了正殿，行礼后，皇后殿下摒退众人，只留了我在殿中。我知道，殿下定是有话嘱咐。
待众人退下，殿下唤我去她身边，我缓缓走近，这是我第一次与殿下这么近。我原本以为阿娘已是一等一的大家闺秀，而姑母的气质比我阿娘更显温柔娴静，许是身为中宫才有的气度。
她伸手拉我到她身旁，道：“卿卿啊，往后你要在这宫中住上一阵了，饮食起居都与阿宓一样，你要习惯宫里的生活。“我冲殿下微微地点了点头。
她又问：“你与阿宓相处的如何？”
我顿了顿，道：“公主待臣女甚好。”
殿下莞尔而笑，又道：“哥哥嫂嫂可曾告诉你，为什么这么多王族贵女，偏选了你入宫？”
我一时未思虑周全，竟然说：“该是因为阿爹是皇后殿下的兄长。”
殿下噗嗤一笑，道：“罢了，卿卿说的也不错。”又嘱咐道：“明日入学，会有其他的皇子公主在，你初次去那里，记得多听多记，少说话，知道了吗？”
殿下说话的样子真真像极了阿爹平日里教育我的样子。我应道：“臣女知道了，谢殿下。”
我辞别姑母后，回到瑶光殿，见公主看着那些书卷已经昏昏欲睡，于是我放轻脚步，不敢扰了她。
第二日晨起，我随公主去了学堂。在那里，除了一众皇子公主就是宗室子弟，和我一样做伴读的只有两位小郎君。
慕容筠，上府折冲都尉慕容衍的儿子，为七皇子萧澈伴读。
曹绮，兵部尚书曹臻之子，为六皇子萧洵伴读。
说起萧洵，我倒是想起阿娘曾说过的一段往事。
萧洵是先皇后所出的次子。先皇后郑氏一生生育二子一女，可惜最后只有萧洵活了下来，从前的大皇子和温宁长公主，一个养到十二岁，偏就夭折了，陛下痛心疾首，追封爱子为景穆皇太子；另一个因婚事不顺，与夫家不睦，又接连流产，前些年郁郁而终了。
景穆皇太子的死对先皇后打击沉重，先皇后的身体也大不如从前。
可是，一国之后，怎能无子？
当年，陛下盛宠宸妃，而宸妃亦是仗着身孕恃宠而骄，屡屡冒犯中宫。另一边，出身尚好的贵妃宋氏育有与景穆皇太子年纪相仿，又聪明勤奋的二皇子。
所以，宸妃与贵妃中，不论谁的孩子被立为太子，都会危及到中宫的地位。
许是上天怜悯先皇后的求子之心，又或许是陛下觉得有愧于先皇后，不久，先皇后又遇喜了。那时宸妃已怀胎七月有余，又得知先皇后遇喜的消息，陛下深感上天庇佑，想是天佑国朝，心存感激。
可先皇后自有孕后，一直是诸多不适，也有见红的迹象，好在福泽深厚，保住了龙胎。而宸妃却没那么好命了，临盆那日血崩不止，致使母子双亡。宸妃之死一直是个悬案，因为事发突然，毫无征兆，宸妃孕中一直保养得当，怎么说没就没了呢？
宸妃死后，陛下辍朝三日，到后宫除了看望孕中的先皇后，便不大去别处了。
可升平四年的八月，也就是先皇后怀孕临近七月，宸妃薨逝近九个月时，陛下突然下旨封锁中宫，收回皇后玺绶。自那时起，陛下再也没有去看过先皇后一眼，哪怕是先皇后生产那日，一眼也没有。
小皇子很快被送去了淑和殿，也就是当时还是淑妃的姑母宫中，交由姑母抚养。还是姑母提醒，陛下才想起给皇子取名，后来，陛下也很少去看望皇子，好像那不是他自己的孩子一样。
直到升平五年一月末，中宫看守的侍卫禀告说先皇后崩了，陛下才去看了一眼，最后按着祖制安葬了先皇后，陛下也不甚过问。
虽然我一直不愿相信，可阿娘却说，宸妃之死大多与先皇后有关，先皇后嫉妒宸妃年轻貌美又宠冠后宫，不愿宸妃早于她生下皇子，威胁她的地位，便对宸妃母子下了杀手，最后被陛下发觉真相。陛下自然是恨极了先皇后，以至于连带着不亲近六皇子，也迟迟未追谥先皇后，更是从未提过百年之后让先皇后陪侍皇陵。是啊，先皇后本是陛下的结发妻，一路陪着陛下从王府走到东宫，再登上皇位，为陛下生育三个孩子，若不是先皇后心狠手辣，戕害妃嫔，谋杀皇子，陛下也不会丝毫不顾夫妻多年的情分，逼她至死。
后来，也一直是姑母养育着六皇子，许是看在姑母贤良淑德，对陛下的孩子视如己出，又或许是姑母出身名门，是继后最好的人选，总之，升平八年七月初，姑母继任中宫之位，迁居凤仪宫。
之后，姑母生育了一个公主，便是阿宓。陛下哪怕是到凤仪宫看望阿宓，也很少多走几步，去看望萧洵，而萧洵似乎也习惯了陛下的冷淡，不怎么在意。与阿宓的兄妹情，倒是十分深厚，平常都不怎么爱笑的人，却能时常对着阿宓笑容满面，属实难得。
萧洵沉默寡言，鲜少与外人打交道，平日里除了阿宓，就是与曹绮最为亲近了。
我入宫数年，与他不曾说过几句话。就只有一次，是升平十九年的七夕佳节。
那日，姑母在宫中设宴，因为是后宫家宴，所以到场的多是皇子公主，妃嫔御侍。我因为是皇后母家人，所以也出席了宫宴。
只是宫中宴饮多是无趣，趁着姑母与殿下们正谈笑风生，阿宓朝我使了个眼色，于是我们就偷溜了出去。
谁知才刚出了殿门，就被萧洵从后面叫住，问我们在干什么。我俩皆是一愣。我素来有些惧怕萧洵，觉得他沉默寡言，不好相与，故敬而远之。谁知竟被他发现我们偷溜了出去，若是他禀告姑母，又免不了一顿训诫。
正当我不知如何是好时，阿宓灵机一动，小跑到萧洵身边，拉着他的衣袖，撒娇耍赖道：“好哥哥，你就放过我们吧，只要你不说，阿娘是不会知道的！”