施针

众人是在一处书塾找到躲在一角落的惜儿的，找到她时，身上裹着一条不知道从哪里来的半旧的纱巾。在这暑天里，把头脸围了个严实，只留下眼睛的位置，仅剩的一只眼，正紧紧盯住正在下学回家的孩子们。
这应该是大家办的书塾，门头十分气派。出来的都是七八岁的孩子，正是天真可爱的年纪，下了学，就像一只只出了笼子的鸟儿，都是笑着跑着跳着，后面跟着的书童们，背着笨重的书箱，有的怀里还抱着几本没来得及收拾的书，也紧跟着在孩子们的身后，还要提防着自己的小少爷磕着碰着。
却有一个小孩踉踉跄跄地走在最后，比同侪们都要矮上许多。身材微胖，脸上也是肉嘟嘟的，粉粉白白的样子，十分惹人喜爱。就是这样的一个孩子，也不跑，也不闹，一步一步地走着，看着四周叽叽喳喳的同侪，居然还有几分嫌弃的神色，真真是个小大人的样子。
惜儿的目光一直注视着那个孩子，眼神中尽是柔和慈爱的光芒。那孩子似乎感觉到有人正盯着自己看，竟停下了脚步，向惜儿躲着的角落看去。惜儿见状，把脸上的纱巾又紧了紧，缩到了角落的更里处。也许是那书童催促，那孩子也真的没有看见惜儿，回过神来，继续向路边的一辆马车走去，书童将他抱到车上，轻轻地敲了敲车侧，车夫便慢悠悠驾着车向大街走去。惜儿却躲在那里，一直目送着那车消失在长街尽头。
等到她回头，才发现，覃元秋和遂安正站在自己身后。看到元秋和遂安在自己身后，也以为两人发现自己不见了，来寻的，便上前行了礼，在元秋和遂安的带领下，也上了马车，到了一个郊外的药庐。
那药庐是遂安的，为了平时采药时有个地方落脚，专门让人搭的。就在山脚下一隅，前面围着翠竹，后面还有几方药田。人烟稀少，环境及其清幽，颇有归园田居的意味。遂安每每回到此处，都会感觉自己还在清凉山上，每日陪着薛神医采药，学艺的日子。
门刚打开，一阵药香扑面而来，惜儿却下意识地捂了捂口鼻，这是常年吃药的原因，闻到这药味，反而会不适。遂安引她到房间正中的一张竹案旁坐下，将一卷银针摊开在桌面。惜儿神色异样，遂安解释道：“昨日夜里我听到你能发出声音，可见你的声带还没有完全坏掉。若为你施针，将穴道打开，兴许，你能讲话。”闻言，惜儿脸上多了些欣喜，遂安却是神情凝重，又接着说：“这只是权宜之计，你的声带终究是伤了，想要再开口说话几乎是不可能的。我这种做法会强行冲开你的穴位，有可能此后，你就真的彻底哑了，你可愿意？”惜儿闻言，并没有一瞬迟疑，就点了头，答应了。
遂安的一套针，最短的不过盈寸，最长的则有手掌长短，根根闪着寒光，直逼人眼。遂安起手落针，从颔一直到脖颈，咽喉，足足二十余针，无一不精准。强行冲开穴道，自然是痛苦万分，惜儿一双手紧紧拽着，额上渗出了细密的汗珠，即使是这样，也没能哼出半声，只是那双肩轻轻发抖。整整一个时辰，惜儿都在这样的煎熬中度过，就像是千万只蚂蚁在啃噬她的骨肉，终于在最后一针落下，惜儿发出一声呻吟，极其尖锐，如同一把钝了的刀，划过在场每一个人的耳膜。遂安才收了针，示意元秋，抓紧时间。
惜儿张了张嘴，似乎已经忘了该怎么说话，过了许久，才用那沙哑粗糙的嗓子缓缓说道：“那两个人头是我带回来的，我罪有应得，你们把我抓了吧！”她的话让元秋始料未及，元秋怎么也不会相信，一个人受尽折磨，只是为了开口认罪？
元秋并没有当场否认，反而顺着她的话，问道：“既然你说那人头是你带回来的，那你说说，你是在那里取的两个人头，又是怎么带回来的？”惜儿并没有一丝迟疑：“那日我朦胧间到了西四牌坊，那人头便是在那里找到的，我也不知怎么了，就想把那人头带回去！对！牛大壮，那个更夫，他看见我了，叫了一声就倒在了地上！我控制不住我自己，像昨天晚上那样，发了狂就扑了上去……”
遂安皱了皱眉，说道：“你说，你那天夜里发了狂地扑向牛大壮，当时的情形就像昨天夜里一样？”
“是的！”
“昨天夜里的事，是谁告诉你的？”遂安又问道。
惜儿不知其用意，回答道：“那是我亲身经历之事，哪需要别人说？”
听到这样的回答，遂安似乎十分满意：“你说谎！凡神游者，神游过程中是没有意识的，对自己所做之事一概不知，更不要说记得了！你对那日之事却连细节都记得清楚，如果你不是做这些事之人，定是目睹了事件发生！”
惜儿一时慌了神，胡乱答道：“我不知道你在说什么？什么是神游？我说了，我控制不住自己，也许是发了疯！你看看我！我就是个怪物，发疯咬人，有什么出奇的？”
元秋一言不发，默默地看着惜儿。惜儿觉得，那目光能够穿透自己，窥视到自己的内心。她不再说话了，就低着头，躲开那充满穿透力的眼神，嗫嚅了一句：“就是我……”就这样过了许久，直到惜儿以为她们放弃了时，元秋又悠悠开口道：“安国公的嫡孙，自幼早慧，刚会说话就能诵读诗书，不过三岁，就能作诗！可惜，乃是姨娘所生，非正妻所出，不能入家塾，只能瞒其身份将他送到安国公幼时所读的书塾！”
惜儿猛然抬起头来，正好对上元秋那让人生畏的目光，又连忙垂下头去：“你对我说这些做什么？三年前，我到火场中救我家小姐，被毁了容，从此便被关在了荒院里，什么姨娘，什么嫡孙，我不知道！”
元秋并没有理会她，只自顾自地往下讲：“那孩子命苦啊，不能光明正大地被安国公府承认，生身母亲听说在一次神游症发作时，被生生吓疯了！”她看了一眼惜儿，又说：“说来也奇怪，那日我在荒院里碰见一个熬煮汤药的女子，那女子见了我，慌慌张张就跑了，竟把药壶给打碎了！”遂安接着元秋的话，说道：“我查验了那壶里的药渣，正是治疗神游症用的，方才为你施针前，我把过你的脉，却一切正常！那汤药……不是给你喝的！”