沈氏登场

惜儿却似乎下定决心不再说话，她知道，眼前的那个女子极其聪明，只要自己再多说一句，可能就会被她找到破绽。药庐内，只有一只更漏在“滴滴答答”的，计算着惜儿还有多长时间能说话，就连一向乐天的遂安，此刻都焦灼不安。元秋却出奇地冷静，不再盘问惜儿，只坐在一旁的茶案前，不时往那茶炉中加炭。
“一滴、两滴、三滴……”遂安心中盘算着，约莫还有一个时辰，惜儿就彻底失声了，不安地悄悄向元秋看去。正当时，传来了粼粼的车马声。遂安向门外看去，只见揽月驾着一辆马车而来，在门外停定。
一个模样端庄秀丽的女子从马车上下来，方站定，双眼便向药庐内投去，看向坐在屋内的惜儿。那是何其平静的眼神，遂安见过许许多多的眼睛，却从没有见过如此的平静且笃定，无关喜悲，不含情愫，只要和她对视一眼，便觉得自己方才的急躁和不安都是那么浅薄。那女子身上穿着素衣，挂着一串看不清是什么材质的念珠，双手在轻且慢的搓捻着。
“居士辛苦了。听说您正清修，实在不该打扰，不过故人心结，还需麻烦居士来解。才冒昧让下属请居士来。”元秋起身，出门迎接。那女子双手合十，微微一鞠，口中念了一声佛号：“阿弥陀佛，覃小姐当年淞州出手相救，大恩当报，况且这是我未了之事，自当亲自了断。”又向屋内惜儿的背影看去，问道：“故人在此？”元秋点了点头：“请进！”那女子并没有立刻迈步，反倒是站在原地，看着惜儿那萎靡的背影，眼中掠过一丝迟疑。总说是近乡情怯，可她早已不能回去了，惜儿，是她和家的唯一联系。只是当年和她一起由济南到了京城的少女，如今怎么会落得如此田地？那女子想着，心中生出一种沧海桑田的悲切。恍惚间，听见元秋唤她，才回过神来，尴尬地一笑：“方才失态了，请覃小姐见谅！”元秋答道：“无妨，我们进去吧！”
惜儿不敢相信，自己还能再见她，这么多年过去，她依旧是那雪中红梅便美艳动人，哪怕是一身修行之人的穿着打扮，也不能将其美丽掩盖半分。相比之下，自己那丑陋的脸，简直不配映入她那似水般清澈的眼眸。惜儿只想躲，只想躲在一个无人认识的地方。但在她那洞悉一切却又无限慈悲的眼神中，惜儿知道，已经无法再躲了。
她并没有从那椅上起身，全身像脱力般滑落在地上，跪在了那女子的面前，那刺耳的声音，似乎还带着些哭腔：“小姐，惜儿向您磕头认错！”说完，将额头重重地撞向地面，不再抬头。那女子看着伏在自己脚边的惜儿，情绪却依旧没有丝毫波动，开口说道：“起来罢！当年你也是受人指使，才做出这样的事。况且，若不是你给我通风报信，我早就葬身火海了。”
覃元秋本想着，惜儿与沈氏虽三年未见，始终有些情分罢，加上她遭遇如此变故，请沈氏来，或许是一个突破口。只是没想到，三年前，惜儿与沈氏之间所发生的事，并没有她想得那样简单。
三年前，身为继室的沈氏发现自己有喜，这本应是大喜之事，不料却给她招来杀生之祸！
那天夜里，沈氏毫无征兆地，就滑胎了！从那时起，安国公府内便开始流言四起，有说是已故少夫人作祟的；有说是沈氏平日在内院跋扈，得罪了人，被报复的……最后，一种说法平地而起，流传最广，说是那孩子是沈氏私通小厮的种，她害怕东窗事发，才自己偷偷喝了药打胎。沈氏本就是特立独行，孤傲一人，从不屑理会这样的空穴来风。她一心一意相信，只要自己是清白的，别人便不能拿她怎么样！一开始，她的丈夫也相信着她。只是到了最后，一句假话听多了，就会有人怀疑这是真的。院子的大门被锁上那一刻，她还没来得及为自己辩解一句，那碗最后的安胎药，是惜儿亲自给她熬的。
旁人或许不知道这谣言为何而起，沈氏却心知肚明。这是惜儿和唐湘泠的阴谋！
惜儿虽是沈氏的陪嫁丫鬟，但并不是自幼在身边服侍的人。当年，沈氏出嫁前，惜儿自愿作她的陪嫁，与她远走他乡。沈家上下无不称道，只有惜儿自己知道，她那不能与人说的秘密。
那年惜儿已经满十六了，又不是沈家家生子，按例，能让家人赎回去。可赎回去，又有什么活路呢？沈家乃是大家，就连下人的吃喝用度，都要比平头百姓要强些。对于惜儿来说，赎回去，下场只有一个，就是被她那喝酒喝烂了良心的爹不知道用什么手段换钱使。命好的，不过就是胡乱将她嫁了，换几两彩礼。若是他犯起混，将自己的亲生女儿买到那窑子里，也是有的。惜儿不敢面对，也舍不得在沈家衣食无忧的生活，才想出当陪嫁丫鬟这条路，至少能离这里远远的。
她便随着沈氏来了，安国公府虽不及沈家气派，但起码也能安身立命。惜儿做梦都没想过，自己竟然入了姑爷的眼！只是沈氏怎能容自己身边的人染指自己的丈夫？惜儿对沈氏自然也有几分忌惮。可安国公嫡子却不肯罢休，只要沈氏不在，他便想方设法与惜儿独处，出言调戏，甚至动手动脚的，惜儿都找借口躲出去。
沈氏大概察觉到了自己的丈夫对惜儿的想法罢，不知道从什么时候，她便开始疏远惜儿。殊不知，她的疏远，才为她的丈夫有了可乘之机。
那日，沈氏到庙中礼佛上香，便将惜儿留在了府上。惜儿自然明白沈氏此举的意思，心中不免有些委屈，但作为下人，谁会管她的委屈？大概连她自己，也管不上。安国公嫡子却从外面回来，坐在正厅上，便急呼人送茶来。那正是午时，院中当值的丫鬟受不住那暑气，又知道今日主子不在，早就不知道躲到哪里偷懒。惜儿无奈，只能硬着头皮奉茶去。
安国公嫡子见来者是惜儿，不由得两眼放光，趁惜儿将茶碗放在案上，正要收回双手至极，一把将其拉住。惜儿像是惊弓之鸟，仓惶躲避间，不小心就将案上的茶碗扫落。滚烫的茶水，全都泼在了她的身上。惜儿顾不上身上的疼痛，只知道要逃。刚跑到正厅门口，却刚好撞上从庙里回来的沈氏。
沈氏见她神色异样，又看见正厅地上，茶碗碎片，茶叶，水迹，一片狼藉。她的丈夫正坐在太师椅上，神情悠然。沈氏当时气急攻心，来不及细想，也不愿意细问，连让惜儿开口解释的机会都没有，一巴掌便招呼到她的脸上，惜儿那苍白的脸，顿时便多了几条红印。