四三 孤程万里（2）

霍威见李相如随便走几步便避过自己的杀着，心中又惊又惧，心想这小叫化年纪如此小便恁地厉害，莫非真的是那老乞丐徒子徒孙，那老乞丐武功之高，招式之怪，简直是生平仅见，我若将这小叫化杀了，他肯定不会与我善罢某休。心中这样一想，先自怯了三分。李相如不管三七二十一，只管将熟记的“逃命三招”一步步走来，忽东忽西，忽前忽后，忽左忽右，霍威每出一招，便均落空，每次只差那么一点，但就是伤不了也逮不到李相如。有数次已经沾到了李相如的衣角，但他乱走乱闪，又给他逃了开去，心中暗叫可惜。一个成名多年的江湖大豪，一个乳臭未干的小小孩童，在大道上你追我赶，东跑西藏，两个都累得满身臭汗。霍威在后面追，李相如在前面逃，离囚车及众人越来越远。
逃出十数丈远，霍威猛然省悟，万一这小叫化还有同伴，中了他们调虎离山之计，岂不坏了大事。当下停步不追，回头跑向囚车。李相如深知不管怎样也救不了爸爸妈妈了，能逃脱霍威的掌握也是万幸，也不敢再度回去，跑到路旁的林中躲了起来歇息。这一趟虽然侥幸逃出，也要归功于老乞丐传授的六招神功，回想起来仍是心有余悸，惊喜之余，又在林中将六招功夫练了两遍。
霍威急急赶回道上，幸好囚车还在，余人仍旧未醒，东一个西一个横七竖八躺在地上。想想适才自己竟连一个八、九岁的孩子都抓不住，被他耍得团团转，又是羞愧又是失落，寻思难道自己这些年偏处天南一隅，江湖中能人异士辈出，竟多不知晓，真成了井底之蛙了，不由有几分心灰意冷。叹息了数声，拿了手袋，先喷水将吴应麟救醒。然后救醒了王世豪，众人相互救助，不多时，便陆续全部醒来，醒来还懵懵懂懂不知发生了什么事。
王世豪、龙门四煞及其余哪些老江湖明白是喝了船上之水后被药翻了，幸好敌人未下杀手，囚犯完好安在，都暗自惊出一身冷汗。王世豪道：“霍大侠，我们好象中了敌人下的毒了？”霍威答道：“不过是水中下了蒙汗药，不会伤人性命。”吴应麟和王世豪举目四处看了看，警觉地问道：“敌人呢，敌人在哪儿？”霍威淡淡地说道：“没有敌人，什么人也没有。”他不愿将和李相如纠缠的事情说出，让人知道让一个孩童从他手底下流走了，还将舌头和手背弄伤，形象且不就毁了。所以便一口否认。众人将信将疑，但话中霍威嘴里面说出，一切完好如初，并无人受到损伤，也就没有人再多问。
由于吴应麟的固执和霸道，差点出了大事，吴应麟心下也有几分惭愧，不过他自恃身份地位，嘴上当然不肯认错，但对霍威的谨慎和精明重新有了认识，慢慢恢复了之前的尊重。吴应麟道：“霍千户，下步该怎么办？一路上这些贼人神龙见首不见尾，阴魂不散地缠着，以后的行程还是听你调度吧！”被药翻以后，他不敢再逞强了。霍威道：“在下且敢，还是一切以世子唯马首是瞻，听世子的安排。”吴应麟连连摆手道：“不成，不成，出门前父王便一在交待，小王只是跟着出来见识见识，一切还得听你的主意。”霍威沉吟了一会，道：“那在下就恭敬不如从命了。”
接下来霍威对今后的行程重新作了安排，哪天到哪里，走哪条路，什么时候歇脚，什么时候起程，每天行走多少里程，走哪条道要留意哪路强盗，都说得清清楚楚明明白白。还规定了一路上吃饭之前必定要验食物中有没有人下毒，饮用的水中有没有人动过手脚，事无巨细，该说的都说到了，不该说的也说到了。一切安排好后，向吴应麟作了禀报，吴应麟本就无甚主意，江湖经验缺乏，加之近些日子连番受锉，已经成了惊弓之鸟，现在将权力下放给霍威，自己乐得清闲自在，当然一一应允了。
过了长江便是湖北地界。一行人押着李仕元、吴青鸾径向北走，由于近些日子多遇波折，尽遇到些奇人异士，并且武功深不可测，虽然都化险为夷，但离京城尚有数千里之遥，谁知道什么时候又蹦出什么怪人来，是以人人均提心胆，不敢再松懈和马虎，但连日来路上却都太平无事。这日到了武当山脚下，众人听说是上山便是天下闻名的武当派，都驻足而观。武当是元末明初少林俗家弟子张君宝开宗立派自创，数百年来，武当功夫名著天下，而武当弟子个个都是行侠仗义之辈，随着时间推移，在武林中江湖地位益隆，声名益响，成为了江湖中唯一可与少林并驾齐驱的大派。
众人正在瞻仰之时，只听鸾铃声响，一匹马从大道上的的驰来。那马上坐了一个年约四旬的中年男人，腰悬长剑，三缕长须，面容清秀，身前坐着一个七八岁的小女孩，那女孩子大眼白肤，见到囚车里的李仕元、吴青鸾，颇感惊奇，指着囚车里的李吴二人问那中年人道：“荀叔叔，那两个人怎么了，为什么要将他们关在笼子里？”姓荀的中年人看了众人一眼，道：“璇规，不要多管闲事！”那小女孩“哦”了一声，便不再说话。中年男人策马从道旁越过众人，越过囚车，从囚车旁经过时，连看了李仕元、吴青鸾数眼。
荀姓中年男人骑马向前奔了一段，便又勒马走回，来到霍威身前，抱拳道：“这位兄台，请问有没有见过三人骑马从这里经过，那三人一高一矮，还有一个光头和尚？”霍威答道：“我们一路行来，并未见到尊驾所说的三人。”荀姓男人道：“多谢兄台。我还要冒昧多问一句，我看你们风尘仆仆，一定是远道而来，这囚车中装的是什么人，犯了什么罪，怎么一个大着肚子的女人也要受这种惊罪？”霍威看他言谈举止不俗，当下也抱拳道：“这个嘛，两人是朝廷重犯，具体犯了何罪是什么身份，请恕在下不便相告，告罪，告罪！”荀姓中年男人点了点头，又看了李仕元夫妇数眼，说道：“原来是朝廷钦犯，怪不得，怪不得。在下也只是随便问问，还请不要放在心上。”说罢勒转马头，双腿一夹马肚，吆喝一声，那马放开四蹄，急驰而去，不多时便拐过山角，见不到了。