四四 孤程万里（3）

霍威待那中年男人一走，隐隐产生了一种不祥之感，急令各人快快赶路。刚行出十余里，又听后面阵阵马蹄声传来，回头一看，只见三骑在前面急急奔逃，后面一骑追得正紧。霍威一众识得后面追赶之人，正是刚才过路的那名姓荀的中年那人。
荀姓中年男人面前还坐了一个小女孩，不敢放马狂追，而前面三匹马上，前面一匹上骑了一个又高又瘦的男子，远远上看去，象根竹杆。身侧一骑上凳着一个圆溜溜的肉球，细看之下，原来也是一个男人，不过他身材又胖又矮，晃眼一看，便似个肉球驮于马背之上。身后一丈左右的马背上，是一个又黑又壮的和尚，身着红色袈裟，左手拿着一根禅杖。三人与荀姓中年男人相跟二、三十丈的距离。那荀姓中年男人在后面高声喝道：“三个江湖败类，快快给我下马受降，我或可放你们一条生路。”前面三人听到他的叫声，逃得更加急了，哪里理会他的叫喊。
三人策马向霍威一众冲了过来，数名清兵正推着囚车行走于大道中间，霍威生怕他们冲撞到囚车，刚要上前阻拦，只见冲在最前面的高瘦之人忽然一声唿哨，三人冲入人群之中，在马背上一弯腰，伸手一抓，便抓一名清兵提起，用劲掷向身年追来的荀姓男子。三人随手抓拿，随抓随掷，便向抓玩偶一般，毫不费劲。霍威一众不及闪避，眨眼间便被三人抓了七八个掷出，顿时队伍一阵大乱。
霍威见这三人随手抓起一人随手掷出数丈之远，如同小孩子玩儿一般，丝毫不见得费力，不由得大吃一惊。要知道一个成人的重量至少也有一百余斤，要做到随手将人抓起然后随手掷出数丈之外，手上没有四五百斤的力量极难做到。自忖要自己运劲抓起一人掷出勉强可做到，随抓随掷便万万不行了。但职责所在，但三人武功极高，一时之间竟插不上手，正着急之时，后面的荀姓男子堪堪赶到，见三人接连不断地将人飞掷过来，生怕了伤了无辜，当即放缓追速，两手缓缓划出几个圆弧，一引一带，那些被抛飞过来的清兵一一被他带得徐徐飘落出去，落在一二得丈外的地方，竟然个个站落在地上，毫发无损。那些清兵在空中吓得大呼小叫，待安全落于地上，以为是在做梦，伸手一摸头脸身上，才知是那人救了自己。霍威等人见到那荀姓男人的身手武功，知道是武当泒的太极神功，方知那人却是武当泒的人。霍威之前听到那小女孩叫他荀叔叔，突然想起武当泒中的三个高手，便是在江湖中鼎鼎大名的“武当三鹤”即荀玉鹤、张白鹤、罗飞鹤，三人是师兄弟，武功皆极高，是江湖侠义道中闻名遐迩的人物，此人既然姓荀，当然便是荀玉鹤了。
那三人见不管扔多人过去，都被那荀姓男子一一划解，并且抛过去的人也安然无羔。一眼瞥见囚车中的李仕元和吴青鸾，当即纵身下马，一起窜进前去，高瘦之人和矮胖之人将兵器架于李仕元脖劲之上，而那穿红色袈裟的和尚却将手中禅杖架于吴青鸾的脖子上。对荀玉鹤大叫道：“姓荀的，你若再苦苦相逼，我们便将这两人杀了。”
荀玉鹤胯下坐骑刚刚驰近，见三人挟迫了两个钦犯，有点出乎意料，一怔之下，将马勒定，手指三人叫道：“鄂东三鬼，你们作恶多端，竟然敢到武当山脚下来作案，真是大胆之极。今番你们如果伤了两个无辜之人，我定要将你三人碎尸万段。”这鄂东三鬼是长江一带有名的邪泒高手，那又高又瘦的是外号无常鬼，又矮又胖的外号无头鬼，那和尚模样的人外号无影鬼。闻听荀玉鹤之言，三鬼哈哈笑道：“你吓唬谁，反正左右是个死，拉两个人陪葬也好。”说着三人将手中的兵器又在李仕元和吴青鸾的脖子上架紧了几分。无常鬼使的是把鬼头刀，无头鬼使的是把单钩。荀玉鹤见三人有了凭恃，生怕他们一怒之下将李吴两人杀了，不敢轻举妄动。一偏腿下了马，伸手将马背上的小女孩抱了下来，说道：“璇规，到一旁玩去吧！”那小女孩点了点头，举目看见道旁有一丛开得正艳的野花，便跑过去采花去了。
荀玉鹤冷冷地道：“亏你们不是成名多年的人物，为了保命，竟挟持两个身困牢笼的犯人，羞也不羞？有本事放了两人，我们来个公平决斗。”无常鬼道：“荀玉鹤，你别花言巧语了，你们这些名门正泒，说一套做一套，我们将这两人放了，你转身便会杀了我们。呸。”说着狠狠往地上啐了一口。荀玉鹤道：“这样，你们将两人放了，我们比试一场，如果你们三人能挡住我三十招，我荀玉鹤以武当泒的名誉担保，今天我就放了你们，如何？”三鬼对望一眼，无头鬼叫道：“现在是我们占了上风，你凭什么和我们讨价还价？”三人中以无头鬼最为精明，无常鬼和无影鬼点了点头，道：“是啊，说得对，你没资格和金们讨价还价！”荀玉鹤冷笑道：“这二人和我什么关系都没有，他们的生死与我无关，如若你们再不放手的话，我便要动手了。”他这话本来是以退为进之策，想要以攻心之计让三人放松警惕，趁机出手。不料无头鬼哈哈笑道：“还以为你武当泒是什么侠义道，不想竟是见死不救的主，置他人性命于不顾，这等作泒也称得上名门正泒吗？”说完三人均哈哈大笑起来。现场有数十人之多，荀玉鹤不禁脸上微微发热，喝道：“那你们想怎么样？”无影鬼道：“当然是要你放了我们，只要你答应不再与我三兄弟为难，我们便放了这一男一女，否则的话，哼。”无常鬼与无头鬼也齐声附和。不约而同将手中兵器用力向李仕元和吴青鸾脖子上一压。三人的兵器都锋利异常，李吴二人的颈上都起了一条血印，但夫妇俩都是经历了生生死死大风大浪之人，虽然疼痛，但都是咬紧牙关一声不吭。