（一五七）归家（安·圣紫罗兰）

“离开火山堡以后，我们和莉莉的佣兵团一同南下，在帝国的边境分道扬镳。她们去寻找曾经的团员们，而我们小小的探险队，再一次回归到了起初的三人。
姆，艾利奥，还有我。
托了莉莉团长的福，本应是稍作休整的火山堡，成了一场短暂却出色的探险。我得以见证一位神明的终结缇娅娜也许早已殒落，但在历史的记载中，这将是她真正的落幕。
肖恩团长是个勇敢的人。我无从预测，他的决意将带来怎样的后果。神使可以死去，权柄却始终存在，埃达如此，想来玛尔亦然。
失去了母亲的骑士们，会选择独立成人，还是寄望于缇娅娜的余晖？玛尔的信徒已成历史，取代他们的，会是玛尔的邪教徒么？
圣&p;;莱昂诺斯的福音书中，有着贴合这一情景的劝诫。我将其摘抄于此：
神不曾造光体，亦不曾将其置于天空。日月诞生之久远，更早在神存在之前。然神名既为光，人们得见太阳，便自然联想到祂。其也如人们所愿，如太阳般守护众生。当人知晓日月的真实，便可选择继续追随神，或是将其遗忘。
是了，或许光之主继任之时，就明白他的使命将在某一日终结。那一天离现在还有多久？待到那时，这片大陆又将如何？
好像写了些过于遥远的事，大概这也是临近故乡的多愁善感吧。父亲不喜欢我思考这些没用的事曾祖父大概会耐心地摊开史书，与我讨论每一种发展的可能性。可在那之前，我有更急迫的事情必须告知他们。
关于我的这一次探险，以及艾尔大陆与帝国可能面对的未来。”
清晨的寒风将最后的墨迹吹干，少女收起羽毛笔，将合上的本子装进行囊。她依旧保留着每日清晨书写日记的习惯记录前一日发生的事，以及她在休息时的种种思考。对安来说，这种随笔有助于她挥去残余的睡意，从而迎接新一天的来临。
而这一天便是探险的终结。圣莱昂历四百五十八年，秋之月的第六十一日，安&p;;德&p;;圣紫罗兰和她的小探险队，回到了她们出发时的城邦。
安将租用的马匹还给城外的驿站，与艾利奥和姆一同赶往内城被称为紫罗兰要塞的皇家堡垒。曾祖父也许在挂念她的安危，或是始终信任着她能够顺利归来。无论如何，他一定乐意听她讲述自己的经历，随即给出她最为需要的建议。
她们在历史里逗留了半年，现实中则过去了一月有余。哪怕对于人类，这样的时间也算不得长久。可是安踏在故乡的街道上，却发觉这座城市已然有些陌生。
这不是她的错觉，少女心想。
紫罗兰城曾经是仅属于卡玛尔人的城邦。如今除了原本偶尔得见的萨奇人，少女还看见了不少贝隆人和弗里茨人。后者很好理解，毕竟他们重归陆地才是半年前的事可常年居住在大山且不喜冒险的贝隆一族，很少会主动穿过荒原来此定居。
这也不像是她的父亲，被称作顽石的巴尔巴雷斯，会愿意推动的事。自认继承帝国正统的父亲，向来对卡玛尔人以外的种族不抱太多好感。
萨奇人在他眼中只是廉价的士兵，贝隆人是一群胆小鬼，弗里茨一族则是天生的强盗与恶棍。和自己不同，他绝不会愿意聆听对方的声音，然后和他们成为朋友。如此想来，父亲是打算利用弗里茨人对于海域的熟悉，还是为着他们藏于深海，延续至今的某些知识？
她快步穿过铺着石板的市街，一边将所见与记忆中对比，进一步确认这半年间发生的变化。沿街叫卖的小贩一如旧日，烤沙薯的香气也依然能勾动她的心弦。当然了，无论行人还是店面，卡玛尔人最初的帝国居民的占比都在下降，而不知是否也因为这样，空气中隐约弥漫着一股紧绷的气息。
也可能只是她想得太多。少女将街区甩在身后，缓步攀上堡垒的阶梯。卫士们似乎早已得到消息，只片刻便确认了她的身份。可让她不解的是，他们请求她立刻进殿面见陛下，即便她声称自己想要稍作歇息。
“这是陛下的旨意，皇女大人。”卫兵们言语恭敬，态度却十分坚持，“城堡中为您准备了餐食、沐浴和卧房。至于您的住所，我们也会立刻派人扫除，毕竟它已闲置了一段时日。”
听起来还是不对。她的宅邸谈不上大，却绝不只有她和艾利奥两人打理。“等一下，我原本的女佣和厨师，还有曾祖父为我请来的家庭教师，现在都去了哪里？”
卫兵们相视一眼。安尝试从他们的目光中找出动摇，但一名卫兵很快开了口。
“您一直未归，陛下为他们安排了新的工作。等您见到陛下，就可以知道所有的事情了。”
也好，她点点头。这的确是弄清现况最快的方式。仅论勤勉，她的父亲倒是无可指摘。话说回来，按照卡玛尔人的传统，帝王死后往往能得到另一个外号却往往没那么善意。如果巴尔巴雷斯没能达成更多功绩，一个“瞎忙”之类的称呼恐怕不会让他喜欢，安暗自想着。
卫兵中的一人在前方引路，余下五人围拢在四周，像是担心她跑开一样。安抓过艾利奥的手，轻轻握住，用她无法言语时的手段传递内容。
保持警惕，但少说话。她这样告知少年，得到了肯定以及不必担忧的回应。一切都会顺利，少年这样安慰她。
希望如此，安心想。
余下的路途不过几分钟远，刚好足够让她整理思绪。巴尔巴雷斯从未关心过她，某种意义上，他甚至不在意她的生死。如此看来，必然是有人告诉父亲，现在的自己有着值得他利用的东西。
曾祖父不可能做这种事，宅邸中的其余人则不清楚她去了哪里。然而她接受埃德蒙顿大公委托，前往贝隆人的百年禁地探险并于不久前成功返回的事实，在拥有权位的有心人眼中，恐怕从来都算不上一个秘密。
但奥伦帝国即便不陷入内战，也不会为另一个皇帝出谋划策梅隆王国消息闭塞，卡瑞姆王更没有理由多此一举如果菲尔联邦想得到什么，直接找上她本人才是常态罗兰联邦过于遥远，离别之森的天然屏障令他们安于现状至于艾尔纳人他们恐怕仍然认为，自己所有的举动都是小孩子的游戏。
余下的可能性排除掉某个伊特人在梅隆听到消息，穿越整个荒原四处传唱的罕见情景也就只剩下与帝国接壤，且信徒遍布大陆的那个国度了。
卡玛尔人的圣莱昂。
能够让父亲重视起自己，安相信那绝不是某个小人物的随意进言，或者一次茶余饭后的闲聊。而让一名白袍主教，或圣殿骑士为此劳心费力，隐于他们背后之人，又想要得到什么？
少女轻轻握紧拳头。她此行得到了许多知识，有些必须被传播，有些值得被记录，余下的则不该回到这个世界。不管是对方打算通过父亲获取那些秘密，还是父亲自己想这样做，恐怕他们都要失望了，安暗自下定决心。
现任君王的居所建立在城堡内的一座小丘上，像是个更小一圈的要塞，旁边便是内城的校场。她听兄长雷欧斯说过，年轻时巴尔巴雷斯经常与士兵们一同刻苦训练，也因此得到了祖父和曾祖父的好感。如今祖父已经因病去世，曾祖父也变得平和，而父亲的心或许仍然年轻。
只不过与安上一次见到他相比，巴尔巴雷斯的外表显得苍老了些许又或者只是因为近日的疲惫。他斜倚在坚硬的高背椅上，略显凹陷的双眼眯起，向她投来两道冷而硬的目光。
“安&p;;德&p;;圣紫罗兰向您请安。久别无恙，父亲大人。”她简单地屈膝施礼。
“我的女儿。”巴尔巴雷斯的话语中听不出热情，更没有半分关切，“连你都没死在贝隆人的森林里，看来那帮胆小鬼的传言的确名不副实。”
“毕竟是两百年前的禁地，今时今日早已不同了。”她不打算反驳父亲的看法，若巴尔巴雷斯认为她无关轻重，说不定还更合她意，“现在他们知道了那里的情况，很快我们就能听到其他的传言了。”
“那些矮子愿意种田还是砍柴，都和我无关。”巴尔巴雷斯微不可察地皱了下眉，“有人告诉我，你去的不只是那座森林？”
“实际上，我在这次旅程中度过了半年，尽管我才离开一个多月。”无论如何，安心想，有些事情父亲必须知道，“我回到了历史上的艾尔大陆，重新经历了那场灰色战争，也得知了那名主谋，费米尔&p;;斯塔克的真实目的”
她尽可能地略过了战争的过程与细节，将重点放到费米尔亲口述说，经由吉尔传达给她的那个愿望。但她刚刚开始叙述，巴尔巴雷斯便敲了敲桌子，打断了她的发言。
“我不想听一个疯子的白日发梦。”男人嗤之以鼻，“你在历史上参与了战争，而这一次，弗里茨人加入了你们？”
这让她更加确定了自己的猜测。于是她将拳头又握紧了些，缓缓点头表示肯定。
“那就好。想必你对他们的兵器魔能装甲，已经并不陌生了。”
安无声地叹了口气，没有直接给出答复。“父亲大人。”她迎上男人的目光，转而提出自己的问题，“你已经开始还是说，已经完成对那些装甲的复制了么？”
男人紧绷的面庞露出笑意，混合了自满与欣喜，以及一点点的期待。
“看来是我看轻你了，安。你比我认为的有些用途。”他略微挺直了身躯，“来吧，将你学到的一切都拿出来，教给我们的弗里茨技师。即便只是原本的形态和用法，想来也能大有助益”
少女点点头。她没有权利拒绝父亲的要求，若是当下尝试争辩，只会被看做对他权威的冒犯，“我会尽快做好整理，父亲大人。”
巴尔巴雷斯满意地点头。“既然这样。”他挥了挥手，“你就先住在这里吧，赶紧把东西整理好。若是需要什么，喊卫兵帮你去拿。”
这不是她期望的发展。紫罗兰要塞是她的家，可这座更小的城堡并不是。还没等安想好更多的说辞，老贝隆人上前一步，躬身致意。
“陛下。”姆低声开口，“皇女殿下的这次探险由埃德蒙顿大公出资。按照探险者的规矩，她必须优先向委托人汇报此次的发现，同时领取她应得的报酬。”
她向老贝隆人投去感激的一瞥。巴尔巴雷斯沉默了一瞬，然后耸了耸肩。
“好吧。”他说，“如果那是所谓的规矩，速去速回。我让卫兵等你到今晚。”
这已经够了，她只需要先见到曾祖父一面。安再一次屈膝致礼，与艾利奥和姆一同离开王宫，前往要塞北侧属于大公的塔楼。
埃德蒙顿&p;;德&p;;圣紫罗兰下午通常会小睡片刻，此时应当刚起身不久。安敲响塔楼底层的门，着它自动打开，将堆满书籍，燃着熏香的大厅展露在她面前
但是那一切都没有发生。
大门紧闭如常，仿佛认不出她的到来。安尝试着伸手推了推，一阵刺痛瞬间穿过掌心，让她如同触电般缩回了手。