(2)栗子
栗子形状古怪,外形像刺猬,内核却一颗紧挨一颗。
其中有颗扁的,叫脐栗,味道与其他栗子没啥两样。
刘家小学附近,有座小山坡。坡上全是栗树。树皆高大茂密。进入树林,要经过墓区。我不敢单独行走。
在校七年,我只走过一次。那是读三年级,某次逃学,进入林区,却被当成贼,落荒而逃。
某次和母亲闲聊,得知后山也有栗树,全是野生的。这是外公家的山。山上的栗子,俗称尖栗,家乡人叫金栗。外形与普通栗子一样有硬刺,但内核只有一颗,呈圆锥形。这种栗子少见,两年前,我才见水果店有,但是改良的,大了五六倍,价格也贵,二十元一斤。
我在后山摘了一次金栗。进山要经过一条悬崖,且只有一条陡坡上去。据说当年鬼子扫荡,外公带着村民,躲进这山。我用了“洪荒之力”,从山上扛回一袋金栗。肩膀已被扎得不能碰触。回到家里,来不及休息,先剥两颗。还未尝到,手却被刺扎了几下,冒出血丝。生栗好吃,脆嫩,但栗壳难剥,内皮尤其难除。
母亲教了一个方法——火烧栗子,烧完刺立刻取出。这办法馋了大伴,看谁眼尖手快,哪怕烫手,也不愿松开,来回滚动,连连吹气使冷,剥开入口,香甜无比。
没过几年,家里种了栗树。栗子有了存货,但难存放,极易生虫,一般放入竹篮通风,成了风栗子。风栗子肉微皱,略软,吃起来细腻有韧性。贾宝玉为了一件事生了气,袭人给他打岔,说:“我想吃风栗子。你给我取去。”怡红院的檐下是挂了一篮风栗子的。风栗子入《红楼梦》,身价就高了,雅了。
父亲每年会保存一些,等我们回去。大部分时候,他把风栗子做红枣栗子鸡汤。这是传统菜,家乡人喜欢老母鸡炖汤,但存有缺陷,汤虽鲜美,鸡肉却难以下咽。
弃之可惜,如何解决?去年,何总给我上了一课。她把鸡汤单独舀出,肉做道栗子鸡。鸡肉经过加工,又成了美食。做法亦简:栗子去壳,用刀在栗子上划一下,入微波炉或锅内翻炒,皮极易去掉;姜、老抽,水淹盖鸡肉;少许盐同煮;焖干水分,直接入盘。其间无需翻炒,栗子易碎。
娄底的炒栗子是糖炒栗子。当年娄底求学,我吃过一次。其他超市门口禁止摆放东西,新一佳超市反其道而行,摆了小货摊,其中就有糖炒栗子。大锅支在门外,用黑粗砂炒,不时往锅内倒糖水。栗子外壳是黏的,吃完手上全是糖汁。
前几年,公司附近菜市场,也有炒栗子。但栗子是改良的,虽大不甜,让人没有太大食欲。第二年,就没见有炒栗子了。
炒栗子宋朝就有。汴京有个叫李和儿的,煼栗有名。“煼栗”,我想就是炒栗子。南宋有一使臣出使,有人遮道献煼栗一囊,即汴京李和儿也。一囊煼栗,寄托故国相思。
国人爱吃栗子,商人看到商机,别说小店铺,连超市内都有炒栗子了。但生活质量高了,大家对炒栗子的要求也高了。栗子选野生的,壳薄,炒熟轻轻一捏,壳就破了,内皮一撕就掉,味道香甜。
栗子的做法亦呈多样化。步步高附近,有家店铺卖西式糕点和饼干,其中就有栗饼,价格小贵,但入口酥软,口留余香。
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