第十二章 消失的彩虹国

黑暗纪元，地球沦陷，席卷过的星球只剩一片荒芜，地球也不例外。孕育生命的温床表面布满沙尘，沙尘中夹杂着猩红的溢散体。曾经覆盖全球的星链卫星系统的电磁波都无法穿透构成的屏障，原始的雷达早就失去作，就连针对的能量探测装置，也受到严重的干扰。
降落地球的帝国战舰一直驻扎在红棘森林附近，那是一片人类敬而远之的森林。
舰队只需要开启屏蔽，维持一层单薄的能量屏障，就可以抵御沙暴中的溢散体。精打细算的节约能量，才能保障实验室满负荷运转，一刻不停的开展研究。若有胆敢靠近，舰队的拾荒者不介意补充一些生命能量。
彩虹的破晓武器虽然蕴含了极其庞大的能量，但探测器发出预警的还是晚了一步。战舰调集能量紧急充能，实验室陷入短暂的黑暗，随后点亮淡蓝色的应急灯。
曾楚文和凤凰都不在营地，艾米丽则像往常一样跟在公主身边。她察觉到能量波动的时间要早那么一点，黑暗刚刚降临，她的手上就亮起红光。红色的屏障飞速扩张，向下蔓延的屏障刺入合金地板，往上蔓延的屏障则将刚亮起的灯带一分为二。
完全张开的屏障巨大无比，把整搜黑百合几乎切成两节。甲板发出让人牙酸的摩擦声，金属骨架接连断裂，刺耳的咔嚓声钻进脑海，仿佛植入终端时刺破颅骨的电钻，将所有人震在原地。
人工重力还吸附着实验台上的器械，玻璃烧杯里的液体只有些许震动，但接入战舰控制系统就能知道，被艾米丽截断的半截船体正在倾覆。露娜尽力调整动力输出，让断开的黑百合不至于直挺挺的砸在地上。
屏障周围红光一闪而过，好像吹过一阵热气的暖风，撩起露娜漆黑的秀发。夹杂着蛋白质烧糊的焦臭，眼帘前的发丝迅速卷曲，被风吹起的头发冒出一连串火星，火光直到进入义体护盾的防御范围才逐渐熄灭。
战舰的动力系统彻底崩溃，同时崩溃的还有人工重力。实验台上的器材突然飘了起来，一声短促的尖叫被剧烈撞击的巨响埋没。三米高的实验室瞬间矮了一截，天花板几乎砸到露娜的脸颊。剧烈的震荡压碎了所有玻璃器皿，破碎的残渣四处飞溅，样本和实验器材散落一地。
黑百合的半截船身拍在沙地上，剧烈撞击形成的冲击波震碎了方圆十数公里的枯骸，扬起的尘土升起一朵小型的蘑菇云。只是这片蘑菇云并不规整，破晓武器留下的痕迹像一根刺破云层的铁杵，在与黑百合交汇的地方炸裂开来，留下一个逐渐扩散的碗状缺口。
艾米丽护盾前方的舰体已经融成一滩铁水，撒在黑百合坠落的沙地上，这半截舰身的动力系统更早崩溃，比另外半截残骸落的更快。熔化的合金与沙粒裹在一起，碰上缺乏光照的低温空气，迅速冷却成五彩斑斓的琉璃，然后被砸在上面的战舰残骸碾的粉碎。
这些是露娜整理的战斗报告中附带的影像，凤凰的报告则记录了研究所上空后续的战斗。
虽然主炮耗费了研究所的大量能量，但密集的副炮还是让凤凰无法近身。没有机甲辅助，级拾荒者也突破不了堪比舰炮的密集火力。而战局却在此时出现转机，咬紧两人的锁定系统仿佛刻意放水一般，身后的炮火也出现短暂的延迟。
察觉到身后的细微变化，凤凰率先扭头朝研究所冲了过去。她没有骑士那样沉重的道德包袱，引着身后的一头撞向彩虹还未稳固的能量屏障。肆虐的紧跟着凤凰冲破支离破碎的屏障，由于凤凰的引导，屏蔽系统的伪装形同虚设。
凤凰也不希望扩大的影响，不择手段的同时，也尽量降低伤亡。她带着穿过研究所，建筑中心的控制室在劫难逃。越是深入，凤凰越觉得异样。整个研究所除了样本竟然没有其他的生命气息，之前奔波的研究员全都倒在地上，都是远程操纵的义体。凤凰唯一察觉到的人类气息，在穿过控制室以后也彻底消失。
主控室沦陷的研究所终于安静下来，凤凰花了不少时间才把巨大的引到别处，战斗也就此落下帷幕。
清理战场的时候发现了卡特教授的尸体，他就研究所里的唯一活人。主控室连着数十间集中式维生舱，维生舱里都是一具具鲜活的尸体，死亡时间记录在维生舱的档案里。
集中式维生舱是地球联邦为了应对人口危机的产物，1024个长条状舱室，抽屉一样堆叠在一起。每个舱室都可以实现脑机互联，是人群连网最高效的工具。装满遗体的舱室因为摧毁控制室才停止工作，里面的尸体却已经躺了很久。丽莎入侵彩虹网络时遭遇的的敌人就是这些尸体，她了解的信息比凤凰的报告更丰富。
神经系统与网络同调，主动切断生理机能由此诞生了丽莎。这些维生舱里的遗体有的变成了和丽莎一样的生命，他们是丽莎在网络中也无法杀死的对手。
整个研究所早就没有真正意义上的活人，就连唯一活着的卡特教授，也是躺在维生舱里，通过网络控制远程义体继续活着。
星门网络瘫痪，局域网承载的信息限制了他们的成长，这才让丽莎开始占据优势。随着相互学习不断渗透，数量上的绝对差距让丽莎难逃败局，幸好侵入研究所的摧毁了控制室的硬件，丽莎才得以幸存。
地球沦陷以后，联邦的义体化技术一直相当落后，黑暗纪元的地球虽然不缺物资，但经过改造的义体人寿命非常短暂。穹顶外的世界只有义体才更好探索，一批批志愿者放弃肉身，获得了英雄的殊荣。他们不知道联邦的脑外骨骼手术有缺陷，也不知道生命很快就会终结。
居无定所的人类通过义体建成第一座穹顶，随后更多的穹顶拔地而起。平静的生活让他们回想起曾经的骄傲，为数不多且不再重要的义体人成了他们歧视的对象。英雄随着生命耗尽被人遗忘，新的义体人不再辉煌，只是被洗脑的工具。
彩虹研究所镇压暴乱的时候损失惨重，通过义体化改造挽救危在旦夕的生命成了无奈的选择。在穹顶城市驱逐义体人，歧视义体人的时候，彩虹变成了他们的乐土。彩虹也无法延长义体人的寿命，所里的研究员也相继去世。绝望催生信仰，科学与神学在这个小世界相互融合。
彩虹在黑暗纪元之前努力保全新生的物种，他们愿意顺其自然，并不在乎地球原来的样子。对的研究方向也与其他人不同，他们观察的习性，寻找共生的途径，就像对待所里保存的物种。他们一边对世界充满敬畏，一边欣然接受命运的安排。
义体人的生命尽头，只能躺在维生舱里，沉浸式的深度连接帮他们屏蔽身体的痛苦。有的人在维生舱里死去，有的人在维生舱里重获新生，变成网络世界的精灵。当这些精灵通过远程义体重生，彩虹也变成了新的国度，一个电子生灵的国度。
电子生灵的彩虹国度还未辉煌，就被彻底摧毁。服务器熔化成一堆碎渣，崩溃的能源系统被迫重启，局域网残存的噪声也彻底消失。丽莎没有因为同类的生死而感慨，她感慨的是命运。
彩虹就像一座掀开面纱的古国遗址，任何生命都会终结，只是最终残留的噪声。有的是一颗星球，有的是一座古城，有的只剩文字上的只言片语，有的寂寂无名。
曾经丽莎以为自己是风，以为自己独一无二，但覆灭的彩虹让她明白，她只是被风吹拂的沙粒，在这个世界中微不足道。世界有自己的规律，即便曾经她在星战网络只手遮天，但她只是她，和消失的彩虹一样，总有一天会有自己的结局。
永远的黑蔷薇